SHIZUOKA, 8 de octubre – La previa del partido ante Escocia y Rusia, por el Grupo A, que se llevará a cabo el miércoles a las 16:15 en el Shizuoka Stadium Ecopa.

El panorama

Para Escocia, este partido se ha convertido en una parada difícil desde que se anunció el cronograma de partidos. Con mucho foco puesto en su crucial encuentro ante el anfitrión Japón, último partido de la fase de grupos, el equipo de Gregor Townsend tiene que dejar la distracción a un lado y concentrarse en la próxima tarea.

Ese trabajo consiste en conseguir el triunfo con punto bonus, y preferiblemente sin lesiones. También estarían contentos si pudieran anotar cuatro tries un poco antes de lo que lo hicieron Japón (68 minutos) o Irlanda (61) ante el mismo rival, para utilizar a sus suplentes y mantener a algunos jugadores frescos para enfrentar a los anfitriones.

Rusia puede no haber cruzado la línea de try en esta Copa del Mundo, desde que lo hizo en el partido inaugural frente al seleccionado anfitrión, pero le ha hecho la vida lo suficientemente difícil a sus tres oponentes como para suponer que Escocia no hará todo a su manera en Shizuoka.

“Son muy físicos, fuertes en los puntos de contacto, y hacen que las cosas sean complicadas e incómodas”, dijo el tercera línea John Barclay, que será capitán de Escocia el miércoles. “Cuando tienen la pelota, son ásperos y directos. No nos hacemos ilusiones”.

Si falla en asegurarse los cinco puntos, se le hará muy difícil a Escocia clasificar a la siguiente fase del torneo.

Todavía podrían progresar a un posible encuentro de cuartos de final con Nueva Zelanda si ganan sin bonus. Pero casi con seguridad requerirían ganar los cinco puntos contra Japón, y privar a los anfitriones de conseguir punto bonus, frente a una multitud local de 72,000 en el International Stadium Yokohama el domingo, suponiendo que Samoa no sorprenda a Irlanda el día anterior, en Fukuoka

Sin embargo, la búsqueda de cuatro tries no está exenta de riesgos. "He jugado suficientes de estos partidos en los que si intentás anotar cuatro tries antes de siquiera marcar uno, puedes meterte en problemas”, dijo Barclay. "No estamos pensando en eso tan temprano".

"Si llega el minuto 70 y sólo hemos marcado uno puede llegar a ser el caso. Necesitamos apoyar nuestro proceso, nuestras habilidades, oprimirlos y creer que nuestra condición física será superior a la de ellos".

Resultados más recientes

Escocia: GPGGG
Rusia: PPPPG

En la mira

Con cuatro días de descanso antes de enfrentar a Japón, Townsend siempre supo que iba a guardar su equipo más fuerte para ese partido del domingo, que probablemente decida su destino respecto a la clasificación.

Si bien eso tiene sus riesgos, muchos jugadores querrán demostrar que deberían estar entre los 23 contra Japón y también en el futuro si Escocia progresa.

Ben Toolis y Peter Horne han hablado de su frustración por no haber jugado hasta la fecha, mientras Barclay y Ryan Wilson, que fueron titulares en la derrota del primer partido contra Irlanda, estarán ansiosos por demostrar que no están perdiendo fuerza en la tercera línea.

“Hay cinco muchachos que no han jugado nada y están ansiosos", dijo Barclay. 

Noticias de los equipos

Escocia hizo 14 modificaciones en el equipo, su mayor cantidad histórica entre partidos en RWC. Darcy Graham, que cambiará de wing derecho a izquierdo, es el único que repite como titular del equipo que venció a Samoa.

El hooker Fraser Brown será titular como ala abierto por segunda vez en un test. Barclay vuelve a la tercera línea titular como capitán, tras queda fuera del equipo luego de la derrota ante Irlanda, mientras que Horne, Toolis, Blair Kinghorn y George Turner tendrán acción por primera vez en esta RWC.

Rusia hizo nueve cambios, con el capitán y fullback Vasily Artemyev y la pareja de medios Dmitry Persov y Ramil Gaisin entre los que retienen sus lugares tras la derrota por 35-0 ante Irlanda el jueves pasado.

Estadísticas & trivia

Escocia ha ganado los 21 encuentros en RWC que disputó contra equipos actuales del Tier 2. Nunca antes ha enfrentado a Rusia en un test.

Artemyev es el único jugador que fue titular en sus ocho partidos en RWC, incluyendo cuatro en la RWC 2011. Ante Escocia, será el capitán de Rusia por 34° vez y sus 29 tries el mayor registro de un jugador de Los Osos.

Barclay será capitán de Escocia por 15° vez, pero por primera vez desde el partido ante Italia en el Seis Naciones del 2018.

Rusia tuvo un 90% de tackles exitosos (182 de 203 intentos) en su derrota ante Irlanda por 35-0.

Los hermanos Pete (30) y George Horne (24) serán titulares en Escocia juntos, por la tercera vez y por primera vez en una Copa del Mundo. Parejas de hermanos han jugado juntos para Escocia en las últimas tres RWC: Sean y Rory Lamont en el 2007 y el 2011; Richie y Jonny Gray en el 2015.

El tercera línea de Rusia Tagir Gadzhiev solía competir en artes marciales mixtas y en bobsleigh antes de dedicarse al rugby.

Declaraciones:

"Es el último partido de Rusia, por lo que pondrán todo en esto. Creemos que tendrán una actuación tan buena como la que tuvieron ante Irlanda, o quizás aún mejor”. - Entrenador de Escocia Gregor Townsend

“Somos conscientes de lo difícil que sería conseguir una victoria, pero los escoceses no son diferentes a los demás; son seres humanos que son falibles cuando se los pone bajo presión”. – Entrenador de Rusia, Lyn Jones.


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