MORIOKA, 8 de octubre - Durante media hora, el último domingo por la tarde, un grupo de granjeros, dentistas, estudiantes y bancarios estaban jugándole de igual a igual a uno de los mejores equipos en la historia del rugby mundial.
Namibia estaba cayendo ajustadamente 10-9 ante los All Blacks en el Tokyo Stadium de la mano de AJ De Klerk, PJ Van Lill, Justin Newman, Thomasau Forbes y compañía, que tackleaban, corrían y ruckeaban. Enfrente había nueve campeones de la RWC que no intimidaban a un pateador como Damian Stevens que sumaba puntos para dejar a su equipo en partido.
Inevitablemente los actuales bicampeones del mundo restablecieron el orden apoyando once tries ante el equipo con menor ránking en la tabla de World Rugby.
Pero el equipo dirigido por Phil Davies mostró el aprendizaje y la lección que les dejó la derrota por 57-3 ante los Springboks una semana atrás.
"Tenemos que pedir la pelota y cuidarla, ese es uno de los objetivos que nos propusimos y que logramos durante el primer tiempo ante los All Blacks", contó el capitán de Namibia, Johan Deysel, que le marcó un try a los de Steve Hansen en la RWC 2015.
Al respecto de las sorpresas en esta RWC subrayó que "Japón demostró que se le puede ganar a un equipo del Tier 1, trabajando duro y dando lo mejor. Para nosotros fue bárbaro enfrentar a los All Blacks con el objetivo de aprender de ellos. Si podemos aprovechar esta experiencia para rescatar lo positivo, vamos a mejorar y ganar confianza para el partido ante Canadá".
El apertura Helarius Kisting, espera poder ejecutar un plan de juego con un poco más de instinto y sabe lo que significan estos partidos para sus compañeros. "En un momento cerré los ojos y corrí, no sé de dónde vino ese sentimiento pero son oportunidades que se te dan una vez en la vida. Tenés que dar todo cuando te toca, no tenemos nada que perder", recordó el back africano.
¿Nada que perder? Puede ser, pero el hooker Torsten Van Jaarsveld dijo que tienen toda para ganar. "Estos muchachos no se dan cuenta de lo buenos que son, Namibia tiene un talento importante, un corazón enorme y es algo que van a guardar por el resto de sus vidas", expresó el forward.
Antes de enfrentar a Italia en su primer partido de la RWC 2019, Namibia no se había enfrentado contra ningún equipo del Tier 1 desde que enfrentó a Georgia en la Copa Mundial de Rugby 2015. Ahora se midió en tres oportunidades ante los mejores del Grupo B y el tercera línea Janco Venter sabe lo bueno que es para ellos.
"Prefiero jugar contra los All Blacks cada semana a jugar ante equipos africanos ganando por 80 puntos de diferencia", opinó Venter. A su vez agregó que "si jugamos contra los mejores cada semana seremos más competitivos porque seguiremos aprendiendo y evolucionando".
El equipo namibio que espera el partido ante Canadá en Kamaishi, espera poder cortar con la racha de 22 encuentros sin ganar en una RWC. Y Deysel sabe que para lograr la primera victoria en la historia de las Copas Mundiales de Rugby, tienen que mantener el espíritu de los primeros 30 minutos ante los All Blacks.
"Sabemos que vamos a tener esa chance y tenemos que trabajar duro para lograrlo", finalizó.
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