TOKYO, le 3 octobre – La Coupe du Monde de Rugby 2019 établit de nouveaux records de diffusion, sur Terre et au-delà.
L’éblouissante victoire du Japon sur l’Irlande a attiré 28,9 % des téléspectateurs : une audience record pour un match en direct sur un marché unique. Ce succès tout juste entériné, World Rugby annonçait que la compétition allait être diffusée au sein de la Station Spatiale Internationale.
L’astronaute italien de l’Agence Spatiale Européenne Luca Parmitano est un grand fan de rugby. Et bien qu’il se trouve aux commandes de la Station Spatiale Internationale (SSI), quelque 408 kilomètres au-dessus du Japon, World Rugby lui offre la possibilité de regarder la rencontre opposant sa chère Squadra Azzurra et l’Afrique du Sud, vendredi.
Pour la première fois, un match de Coupe du Monde de Rugby sera diffusé dans l’espace. World Rugby va retransmettre ce match spécialement pour Parmitano. Ce dernier estime que le rugby et une mission spatiale réussie requièrent les mêmes qualités.
« Le rugby est un sport fantastique qui met en avant l’amitié et le travail d’équipe », explique Parmitano.
« De la même manière qu’il faut travailler collectivement pour réussir à marquer un essai, au sein de la Station Spatiale Internationale c’est une équipe d’astronautes et de personnel au sol qui collaborent pour atteindre un objectif commun. Comme les rugbymen qui cherchent à avancer jusqu’à la ligne adverse, nous cherchons à faire avancer l’exploration, la technologie et la science. »
« Vous célébrez le sport, votre communauté à travers lui, le travail d’équipe et la compétition au nom de l’esprit sportif. Nous, à bord de la SSI, nous coopérons tous ensemble pour essayer de rendre le monde meilleur. »
« J’ai à l’esprit tous les points communs qui relient nos deux mondes. À ce titre, je voudrais à nouveau souhaiter bonne chance à tous pour la compétition, et ce match qu'on attend tous ! »
L’Italie est actuellement en tête de la Poule B et son capitaine, Serge Parisse, va faire sa 142ème apparition sous le maillot des Azzurri face à l’Afrique du Sud. Il va devenir à cette occasion le deuxième joueur le plus capé de tous les temps, derrière Richie McCaw. « C’est incroyable de savoir que notre match sera diffusé jusqu’à la Station Spatiale Internationale, vendredi. C’est la preuve que le rugby, et la Coupe du Monde de Rugby, ne connaissent pas de frontières », apprécie Parisse.
« Ce sera une première et on a la chance d’avoir un supporter italien là-haut. On espère que nous pourrons partager cette joie ensemble et que notre équipe te procurera de belles émotions. »
De retour sur Terre, la Coupe du Monde de Rugby captive toujours plus de fans à travers le monde. Les chiffres des dernières retransmissions montrent que le sport touche de nouveaux publics.
Le deuxième match du Japon face à l’Irlande a atteint un pic de part d’audience de 28,9 % sur NHK. Un chiffre qui représente environ 30 millions de personnes, compte tenu du créneau de diffusion aux heures de grande écoute.
Au Royaume-Uni, ITV a enregistré une part d’audience de 29,6 % d’audience pour le même match, soit 1,8 million de téléspectateurs malgré l’horaire matinal. Plus tard ce même jour, 1,2 million de personnes étaient devant leur écran pour assister au match Afrique du Sud – Namibie, prouvant la popularité des équipes bien au-delà de leurs propres frontières.