TOKYO, le 30 septembre - Le sélectionneur du Canada, Kingsley Jones, a procédé à six changements dans le XV de départ qui s'apprête à affronter la Nouvelle-Zélande mercredi à l’Oita Stadium dans le cadre de la Poule B. Deux nouveaux piliers seront chargés de relever le défi des All Blacks en première ligne, dont le gaucher Djustice Sears-Duru.
Contre l’Italie (défaite 7-48), il avait fêté sa 50ème sélection en entrant en cours de jeu. Il connaîtra donc face à la Nouvelle-Zélande sa première titularisation en Coupe du Monde, lui qui avait également débuté sur le banc les quatre matches de poules du Canada en 2015.
Les Canucks aligneront également une nouvelle paire de centres. Conor Trainor évoluera au poste de second centre, huit ans jour pour jour après avoir été l’auteur de l’unique doublé d’essais inscrits face à la Nouvelle-Zélande en Coupe du Monde au 21ème siècle.
« C’est vraiment cool, commente le joueur de 29 ans, qui évoluait ce jour-là à l'aile. À l’époque, j'étais tellement jeune que je n'ai pas vraiment réalisé. »
L'autre rescapé de cette défaite 15-79 est DTH van der Merwe. L'ailier a la possibilité de rejoindre Brian Lima, Gareth Thomas, Brian O’Driscoll et Adam Ashley-Cooper, seuls joueurs à avoir inscrit au moins un essai lors de quatre Coupes du Monde différentes. Il deviendra lors du match contre les All Blacks le joueur ayant disputé le plus de matches de Coupe du Monde en tant que titulaire (14) pour le Canada et égalera le record du plus grand nombre de matches de Coupe du Monde disputés avec les Canucks.
Canada
1. Djustice Sears-Duru
2. Eric Howard
3. Cole Keith
4. Evan Olmstead
5. Conor Keys
6. Lucas Rumball
7. Matt Heaton
8. Tyler Ardron (cap.)
9. Gordon McRorie
10. Peter Nelson
11. DTH Van Der Merwe
12. Ciaran Hearn
13. Conor Trainor
14. Jeff Hassler
15. Patrick Parfrey
16. Andrew Quattrin
17. Hubert Buydens
18. Jake Ilnicki
19. Michael Sheppard
20. Josh Larsen
21. Phil Mack
22. Taylor Paris
23. Andrew Coe
RNS lm/hc/sc