TOKYO, le 23 septembre - La Nouvelle-Zélande à nouveau sur le toit du monde : tel est le principal enseignement du nouveau classement World Rugby au surlendemain de la victoire 23-13 des All Blacks sur l’Afrique du Sud à l’International Stadium Yokohama dans le cadre de la Poule B de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
La Nouvelle-Zélande, qui reste au passage la seule équipe à n’avoir jamais perdu un match de poules en Coupe du Monde, dépasse l’Irlande malgré sa victoire 27-3 sur l’Écosse le lendemain.
De son côté, l’Afrique du Sud perd une place et se retrouve cinquième derrière le pays de Galles, qui n’a pas encore disputé son premier match au Japon. L'Écosse chute d’un rang pour occuper la huitième place derrière la France, victorieuse sur le fil (23-21) de l’Argentine, samedi au Tokyo Stadium.
Dernier changement parmi les dix premiers : le Japon, vainqueur vendredi de la Russie (30-10), monte à la neuvième place (+1), égalant ainsi son meilleur classement. Cependant, c’est surtout la défaite des Fidji devant l’Australie (39-21) qui doit aux îliens de chuter derrière le Japon à la dixième place.
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La victoire 35-3 de l’Angleterre sur les Tonga dans la Poule C et celle de l’Italie sur la Namibie sur le score de 47-22 dans la Poule B n’ont pas entraîné de modifications au classement.
L’Argentine reste à la 11ème place malgré sa défaite, mais elle perd la moitié de son avance sur la Géorgie, qui disputera lundi son premier match dans la Poule D face au pays de Galles au Toyota Stadium.
Alors que tous les regards étaient naturellement braqués sur les premiers matches de la Coupe du Monde, une autre rencontre, qui se disputait en Afrique, a eu des conséquences au classement mondial ce week-end.
Dans le dernier match de la Coupe Victoria 2019, le Kenya a battu 36-14 un Zimbabwe déjà assuré de remporter la compétition. Ce résultat permet aux Simbas de gagner deux places pour se retrouver 32èmes, devant la Colombie et leur adversaire du jour, le Zimbabwe.
La lourde défaite 64-0 de la République tchèque en ouverture de la Conférence 1 Nord du Championnat européen international n’a pas eu de conséquence au classement.
Pendant la Coupe du Monde 2019, le classement sera mis à jour après chaque match.
RNS kb/hc/sc