TOKIO, 19 de septiembre – Previa del partido inaugural de la RWC, que diputarán por el Grupo A Japón y Rusia, a las 19:45 el viernes en el Tokyo Stadium.

El panorama

El anfitrión tiene fresco el recuerdo de enfrentar a Rusia, tras ir perdiendo 22-10 en el entretiempo antes de asegurarse la victoria por 32-27 en noviembre de 2018.

Michael Leitch fue el héroe de aquel día, con dos tries, ambos al final de cada tiempo, pero la manera en que se complicaron en aquella oportunidad es lo último que quieren repetir.

El buen juego con el pie de los aperturas rusos Yury Kushnarev y el reemplazo Ramil Gaisin, también los tomaron desprevenidos.

"Crearán oportunidades a través del pie de sus aperturas, así que tenemos que hacer lo nuestro observándolos de cerca", dijo el wing Kotaro Matsushima.

"Es importante la manera en que lidiemos con ellos, ojalá podamos hacer eso bien poder hacer un juego desestructurado".

Con la multitud local apoyándolos y su scrum mejorado, tal como demostraron en el último encuentro con Sudáfrica el 6 de septiembre, los Brave Blossoms verán la victoria como un imperativo en su ambición a estar entre los ocho primeros.

La historia también está de su lado: cinco de las seis naciones anfitrionas han ganado su primer partido desde que la Copa del Mundo comenzó a organizarse en un país, excepto Francia en el 2007, cuando cayó ante Argentina por 17-12.

Rusia hará su primera aparición en RWC desde el 2011, cuando perdió los cuatro partidos. Llegan al torneo tras perder tres partidos seguidos.

Mientras tanto, Japón viene de ganar la Pacific Nations Cup con tres triunfos en tres encuentros, previo a la derrota ante Sudáfrica.

Saben muy bien que un punto bonus marcando cuatro tries - el número que manejaron ante Rusia el noviembre pasado – o más, podría ser crucial al final de la etapa de grupos, después de que Sudáfrica y Escocia los superaran hace cuatro años a pesar de haber ganado la misma cantidad de partidos.

Resutados más recientes 

Japón: PGGGG

Rusia: PGPPP

Frente a frente:

Jugados 6 – Japón 5 triunfos  – Rusia 1 triunfo – Empates 0

En la mira

En el apertura Yu Tamura y el medioscrum Yutaka Nagare, Japón tiene una pareja de medios capaz de crear oportunidades desde sus pies y esperan tener tiempo para elaborar.

"Estaremos bien si juegan como de costumbre. Haremos lo necesario para darles opciones”, dijo Leitch.

Noticias de los equipos

El wing de japón Kenki Fukuoka (isquiotibiales) y Amanaki Mafi (hombro derecho) quedaron por lesiones luego del partido contra Sudáfrica. Hazuki Himeno asume el papel número 8 de este último, mientras que Lomano Lemeki ingresa como wing.

El fullback de Rusia Denis Simplikevich, que anotó tries ante Irlanda y Australia en la RWC 2011, quedó afuera del equipo.

Estadísticas & Trivia

Japón disputará una Copa del Mundo por novena vez. Japón y Canadá son los únicos del Tier 2 en jugar todas las ediciones de este torneo.

Declaraciones

"Tuvimos mucha suerte de haber ganado la última vez que jugamos ante Rusia. Nos habíamos preparado bien pero nos pusieron bajo mucha presión". - Entrenador de Japón Jamie Joseph (NZL).

“Japón es favorito en el partido. Permítanme ser sincero, tenemos un 20 por ciento de posibilidades en este juego, pero eso es sólo en los papeles. Hemos hecho cuatro cambios respecto al partido que jugamos contra Japón en Gloucester. Todos los mejores jugadores rusos están en el equipo ". - Entrenador de Rusia Lyn Jones (WAL).

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