TOKYO, le 18 septembre – Le sélectionneur des Springboks, Rassie Erasmus, maintient sa confiance aux deux piliers des Stormers, Steven Kitshoff et Frans Malherbe, en vue du premier match de son équipe comptant pour la Coupe du Monde de Rugby 2019, face à la Nouvelle-Zélande à Yokohama samedi.

Kitshoff et Malherbe ont été préférés à Tendai Mtawarira et Trevor Nyakane. Ces deux derniers ont pourtant été auteurs d'une performance remarquée en sortie de banc lors du match nul obtenu par les Boks contre la Nouvelle-Zélande, à Wellington le 27 juillet dernier.

À une exception près, l'Afrique du Sud aligne exactement la même équipe que celle qui avait obtenu ce nul 16-16 en Rugby Championship. Blessé à ce moment-là, Siva Kolisi avait été remplacé par Kwagga Smith au poste de troisième ligne aile. Les bancs des remplaçants sont identiques. 

Rassie Erasmus a reconduit les 23 joueurs qui ont dominé le Japon 41-7 le 6 septembre 2019, à l'occasion du dernier match de préparation de l'Afrique du Sud.

Faf de Klerk et Handre Pollard forment la charnière titulaire des Boks pour la douzième fois. Depuis 2014, ce sont les Springboks le plus souvent associés aux postes de n° 9 et 10.

Siva Kolisi va devenir le troisième joueur portant le numéro 6 à assumer le capitanat des Springboks en Coupe du Monde. Les deux précédents étaient Francois Pienaar (5 matches en 1995) et Corné Krige (3 matches en 2003).

Makazole Mapimpi a inscrit 8 essais en 8 sélections pour les Springboks. Depuis que le rugby est professionnel, seuls Bryan Habana (10) et Stefan Terblanche (8) ont fait au moins aussi bien pour les Springboks.

Frans Steyn est le seul joueur retenu qui faisait partie de l'équipe victorieuse de la Coupe du Monde en 2007. Il a la possibilité de devenir le deuxième Springbok à remporter deux titres mondiaux, après Os du Randt (1995, 2007).

AFRIQUE DU SUD

1. Steven Kitshoff
2. Malcolm Marx
3. Frans Malherbe
4. Eben Etzebeth
5. Franco Mostert
6. Siya Kolisi (capt.)
7. Pieter-Steph Du Toit
8. Duane Vermeulen
9. Francois Faf De Klerk
10. Handre Pollard
11. Makazole Mapimpi
12. Damian de Allende
13. Lukhanyo Am
14. Cheslin Kolbe
15. Willie Le Roux

16. Mbongeni Mbonambi
17. Tendai Mtawarira
18. Trevor Nyakane
19. RG Snyman
20. Francois Louw
21. Herschel Jantjies
22. Frans Steyn
23. Jesse Kriel

RNS rb/am/sw/jf/sc