TOKIO, 18 de septiembre – El entrenador de Japón, Jamie Joseph, anunció su equipo para el partido ante Rusia, por el Grupo A, el viernes 20 de septiembre en Tokyo Stadium.
Michael Leitch se convertirá en el segundo jugador en ser capitán de Japón en dos Copas Mundiales de Rugby, siguiendo los pasos de Takuro Miuchi.
Leitch es uno de ocho jugadores en el plantel de 23 de Japón que arrancarán esta campaña mundialista y que también jugaron en el partido en el que los Brave Blossoms derrotaron a Sudáfrica en la RWC 2015. Además de él, Shota Horie y Kotaro Matsushima fueron titulares en aquella oportunidad. Fumiaki Tanaka, Luke Thompson y Hendrik Tui también arrancaron como titulares, pero estarán en el banco de suplentes en esta oportunidad. Keita Inagaki y Yu Tamura fueron suplentes en aquel partido.
Tamura con 20, es el jugador con más apariciones para los Brave Blossoms durante el mandato de Jamie Joseph como entrenador de Japón. Al salir al campo con los XV iniciales logrará extender ese número a 21.
Luke Thompson con 38 años es el más veterano de la RWC 2019. Podría transformarse en el jugador más longevo en representar a Japón en caso de llegar a ingresar desde el banco, y quitarle el récord a Hitoshi Ono quien con 37 ostentaba esa marca.
Luke Thompson puede además transformarse en el primer jugador de Japón en jugar en cuatro RWC. Yukio Motoki también formó parte de cuatro planteles pero no jugó en 1991.
El wing Kotaro Matsushima lleva un record de al menos un try en cinco de sus últimos seis partidos, con un total de seis.
JAPÓN
- Keita Inagaki
- Shota Horie
- Asaeli Ai Valu
- Wimpie van der Walt
- James Moore
- Michael Leitch (capt.)
- Pieter Labuschagne
- Kazuki Himeno
- Yutaka Nagare
- Yu Tamura
- Lomano Lava Lemeki
- Ryoto Nakamura
- Timothy Lafaele
- Kotaro Matsushima
- William Tupou
- Atsushi Sakate
- Isileli Nakajima
- Jiwon Koo
- Luke Thompson
- Hendrik Tui
- Fumiaki Tanaka
- Rikiya Matsuda
- Ryohei Yamanaka
RNS sw/fo/np