MIYAZAKI, 18 de septiembre - Scott Wisemantel, entrenador de ataque de Tonga, siente una gran satisfacción por tener en el plantel de esta RWC a James Faiva.
Los Ikale Tahi debutan el próximo domingo ante Inglaterra, país del que es oriundo Wisemantel, en un partido válido por el Grupo C. El presente de Faiva, quien fue detectado en un "Combinado de las Islas del Pacífico", lo muestra con mucho talento a la hora de correr con la pelota, agregando profundidad y fuerza.
El número 10 sorprendió a propios y extraños en un encuentro de World Rugby-funded Pacific Islands Combine disputado en Fiji, destacándose como una nueva promesa en la región. Y de hecho, gracias al nivel mostrado, consiguió un contrato en un equipo de la Mitre Cup en Nueva Zelanda.
Según Wisemantel, la evolución de Faiva está basada en su iniciativa por crecer y mejorar. "Desde mi punto de vista, es sumamente gratificante ver a un jugador que de un momento a otro se convirtió en jugador profesional de rugby".
A su vez, explicó que "buscamos jugadores de estos Combinados y no tengo dudas de que Faiva estará en el banco contra Inglaterra ya que puede jugar de 10 ó de 12. Puede cubrir varios puestos y eso es de suma utilidad".
"Faiva tenía un contrato con un equipo en la Mitre Cup de Nueva Zelanda y ahora firmó para "El Salvador" en España. No tengo dudas que crecerá y seguramente seguirá su carrera en Francia ya sea en un equipo del Top 14 ó de Pro D2".
"Mi trabajo en World Rugby y en particular con las Islas del Pacífico, se trata de detectar esos jugadores talentosos que son amateurs y se encuentran jugando en clubes de Fiji, Samoa ó Tonga para que luego puedan firmar un contrato con Mitre 10, Super Rugby ó la Major League Rugby (Estados Unidos) para que puedan saltar a escena y desarrollar su mejor rugby", indicó.
"La idea es ayudar y generar una base sólida para que a partir de esa situación puedan ayudar a sus familias", contó el entrenador de ataque inglés.
Detector de talentos
Este proyecto llevado a cabo por World Rugby tiene un resultado positivo si los jugadores graduados de este combinado luego son convocados para los grandes eventos en el mundo del rugby. Y en esta RWC son siete los que la disputarán en distintos equipos.
En junio, Wisemantel estuvo trabajando en Glendale, Colorado, con el fin de identificar la nueva generación que se viene en la North American Major League Rugby y estuvo una semana con un combinado de jugadores. Esta también fue una iniciativa de World Rugby, que se encarga de detectar talentos de entre 18 y 24 años, como parte del desarrollo del rugby en América.
Y este proyecto está dando sus frutos, ya que 8 jugadores del Americas Combine están el los distintos planteles de la Rugby World Cup.
El Pacific Islands Combine involucra jugadores que todavía no tienen un contrato profesional, más allá de que puedan haber sido captados por sus países con el objetivo de evitar una fuga de talentos, y que tarde ó temprano puedan jugar en su selección.
"Parte del proceso por detrás del Combinado está en disputar una serie de partidos y luego se les realiza un seguimiento. Esta es una gran iniciativa de World Rugby donde reunimos a todos los jugadores de las Islas del Pacífico en Fiji con el fin de hacer una suerte de tests y perfeccionar su juego además de la técnica individual", explicó.
"Pero hay otra pata del proyecto que es importante. Si hay tres clubes que quieren a un jugador del Combinado, nosotros decidimos en cuál podría encajar mejor", precisó.
Además, subrayó que "no todo se trata de dinero, se trata también de cuál es el mejor lugar para determinado jugador. Supongamos que sos jugador de Tonga y te busca un club que tiene algún compatriota ó hay un lugar que tiene una comunidad de ese país, la adaptación será mucho mejor. Tenemos que pensar en el bienestar del jugador y es una parte importante del proyecto".
"La última pieza de este rompecabezas es aclarar que acá no hay agentes de por medio. Es para todos igual y esto alivia bastante. Es una cuestión de principios", contó.
"Lo que es sumamente importante y es el principal objetivo, es que los jugadores de estas tres naciones del Pacífico disputen la RWC porque esto quiere decir que firmaron un contrato. Ese contrato les da un ingreso de dinero para ayudar a su familia y a su pueblo", destacó.
Al finalizar, manifestó que "los clubes y las uniones apoyan a estos jugadores que terminan llevando el dinero a sus países".
RNS cj/mr/sw/me/jg