SAITAMA, 18 de septiembre – Para el ruso Kirill Gotovtsev, el camino hacia Rugby World Cup 2019 comenzó en el tatami de lucha grecoromana en Siberia e incluyó una audaz apuesta de convertirse en bobsledder olímpico.

A los 32 años, es el jugador menos experimentado del plantel de Rusia con solo cuatro caps, habiendo comenzado a jugar al rugby apenas en 2014, aunque no puede esperar a que el torneo comience.

"Conocía a algunos jugadores de rugby y sabía que varios de ellos habían practicado lucha antes”, afirmó.

"No era un gran seguidor del rugby, por lo que me sorprendió la complejidad del deporte. Resultó ser más que un juego de damas, sino el ajedrez completo”.

"La mayoría de mis habilidades que uso para jugar al rugby son gracias a mi experiencia en lucha. A la hora de tacklear al rival, la técnica de lucha me ayuda mucho. Lo hago automáticamente”.

Gotovtsev está contando los días para el debut del viernes de su equipo ante Japón.

"Ya estoy sintiendo la gran bomba emocional que explotará el 20 de septiembre”, dijo. “Realmente reacciono mucho en esos partidos y estoy con ganas de tener esas sensaciones – potencian mi capacidad”.

"Quiero ganar con cada célula de mi cuerpo, tener unos 80 minutos increíbles en cancha. Es un momento único en la vida que no todos tienen la posibilidad de vivir. No he estado en un Juego Olímpico, pero quizás se los puede comparar”. 


Nacido en la pequeña villa siberiana de Boguchany, Gotovtsev casi alcanza el más alto nivel nacional en lucha grecorromana. En 2010 obtuvo la medalla de bronce en la categoría de 120 kg en el campeonato nacional, perdiendo únicamente frente al reconocido Bakhtiyar Akhmedov, campeón olímpico en Beijing 2008.

"Esa medalla fue muy importante para mí, pero no fue suficiente”, dijo. “Me cansé de entrenamientos interminables que me llevaban a nada. No era seleccionado para representar al equipo nacional en los mayores eventos internacionales, y esa fue una de las razones por las que dejé”.

En 2012, luego de 15 años como luchador, Gotovtsev conoció al bobsledder olímpico Dmitry Abramovitch.

"Fue un estrés grave para mí. Me sumergí en una atmósfera absolutamente diferente”, dijo. “Durante los primeros dos meses, cuando competimos en copas de Europa, me enfermaba constantemente”.

Gotovtsev fue dejado con otro sueño incompleto cuando no fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de Invierno Sochi 2014.

En febrero de 2014, un encuentro con el entrenador del seleccionado de rugby de Rusia, Igor Nikolaychuk, lo lanzó en su nuevo camino.

Luego de una temporada en el segundo equipo de Krasny Yar, irrumpió en el primer equipo en 2015 y ese mismo año obtuvieron el título nacional y la Russian Cup.

Ese mismo año hizo su debut internacional frente a Portugal, pero no formó parte del equipo nacional hasta el 2019, cuando el entrenador de Rusia, Lyn Jones quiso inyectarle más poderío físico al pack de los Osos.

"El scrum es una formación fija muy difícil, pero fue bueno para mi posicionarme ahí”, comentó. "Solo tuve que afinar algunos detalles”.

RNS /js/mj/mr/fo/np