World Rugby a annoncé ce jeudi 5 septembre 2019 la liste des nommés au prix du Joueur et de la Joueuse de Rugby à 7 de l'Année 2019 en partenariat avec HSBC. La cérémonie des World Rugby Awards aura lieu à la Prince Park Tower de Tokyo le 3 novembre.
Quelques nommés sont des habitués du palmarès à l'image de la capitaine de la Nouvelle-Zélande Sarah Hirini et du maître à jouer des Fidji Jerry Tuwai qui sont nommés respectivement pour la quatrième et la troisième fois. La Néo-Zélandaise Ruby Tui est la seule autre joueuse des deux listes à avoir déjà eu une nomination en 2017.
Les nommées pour la Joueuse de Rugby à 7 de l'Année 2019 en partenariat avec HSBC sont : Sarah Hirini (Nouvelle-Zélande), Tyla Nathan-Wong (Nouvelle-Zélande) et Rugby Tui (Nouvelle-Zélande).
Les nommés pour le prix du Joueur de Rugby à 7 de l'Année 2019 en partenariat avec HSBC sont Folau Niua (USA), Stephen Tomasin (USA) et Jerry Tuwai (Fidji).
Les deux shortlists ont été dûment sélectionnées par un vote de la part des joueurs et des joueuses (pour 30%) et d'un panel d'experts (pour 70%) dont font partie les anciennes stars du Sevens international à savoir Humphrey Kayange, Jen Kish, Tiana Penitani, Karl Tenana, Danielle Waterman et Marika Vunibaka.
Les nommées pour le Prix de la Joueuse de Rugby à 7 de l'Année 2019
Sarah Hirini (Nouvelle-Zélande)
Capitaine emblématique des Black Ferns Sevens depuis les cinq dernières années, Sarah Hirini a mené son équipe à des titres en Cup à Glendale, à Dubaï et à Sydney, pour au final remporter un cinquième titre de championnes du HSBC World Rugby Sevens Series en 2019. Cette saison a également vu la Nouvelle-Zélande égaler son record de 37 victoires consécutives sur le World Series. La joueuse de 26 ans est devenue la première joueuse à disputer 200 matches sur le circuit mondial. Nommée pour la quatrième fois en six ans, Sarah Hirini est une infatigable travailleuse qui, combinée à une défense tenace et à une bonne lecture du jeu, lui permet de se libérer d'elle-même - comme en témoignent ses 17 essais en 2019 - et des autres.
Tyla Nathan-Wong (Nouvelle-Zélande)
Tyla Nathan-Wong, meilleure marqueuse de la saison 2019 avec 207 points, est une pièce essentielle de la success-story des Black Ferns Sevens. En tant que meneuse de jeu, la joueuse de 25 ans a la chance d'avoir la vision, les skills et le rythme nécessaires pour donner beaucoup de maux de tête aux équipes en défense. Tyla Nathan-Wong a beau être la meilleure botteuse avec 79 tirs à son actif, elle a également passé 11 essais alors que la Nouvelle-Zélande était en route pour remporter une cinquième saison.
Ruby Tui (Nouvelle-Zélande)
Avec ses jambes de feu et son insatiable soif de travail, Ruby Tui est l’une des premières joueuses à figurer dans les petits papiers de l’entraîneur Allan Bunting et une de celles qui ne se donnent jamais à moins de 100% pour la cause des Black Ferns Sevens. La jeune femme de 27 ans, à l'instar de ses collègues nommées, a été élue dans la HSBC Dream Team de la saison 2019 après avoir été titularisée à chaque match et après avoir marqué 15 essais au cours de la saison où son équipe a remporté le titre. Une équipe de la Nouvelle-Zélande sans Ruby Tui n'est pas moins inquiétante pour les autres équipes vu la façon dont elle inspire les autres autour d'elle avec ses performances.
Les nommés pour le Prix du Joueur de Rugby à 7 de l'Année 2019
Folau Niua (USA)
Folau Niua, l’un des piliers de l’équipe des USA, est devenu le joueur le plus capé de son pays dans l’histoire du HSBC World Rugby Sevens Series avec son 63e tournoi à Sydney en février. Le meneur de jeu âgé de 34 ans, qui peut frapper des deux pieds, a été un facteur clé de l'incroyable relance des États-Unis. Il a été au cœur de leur saison la plus fructueuse de l’histoire, avec un record historique de 45% de réussite au pied. Folau Niua a participé à la défense du titre des USA à Las Vegas et a été nommé dans la HSBC Dream Team pour la saison 2019.
Stephen Tomasin (USA)
Le plus jeune des six candidats en lice pour le prix tant convoité a 24 ans. Stephen Tomasin est un rouage tout aussi important dans l’équipe américaine des Sevens qui a été la seule à atteindre les demi-finales de Cup des 10 tournois de la saison 2019. Stephen Tomasin est un joueur puissant doté d’une bonne vitesse, mais il s’épanouit également lorsqu'il est sous pression, comme il l’a montré lors de son essai de la victoire dans le dernier match contre l’Australie à Twickenham. Il a marqué 29 essais la saison dernière ; seul son compatriote Carlin Isles a fait mieux.
Jerry Tuwai (Fidji)
Le meneur de jeu fidjien Jerry Tuwai est nommé pour la troisième année consécutive après avoir une fois encore déjoué les défenses grâce à sa puissance et à sa lecture du jeu pour se frayer un chemin à travers le moindre espace laissé libre devant lui. Il ne porte peut-être plus le brassard de capitaine, mais il reste le cœur du groupe fidjien, l’aidant à remporter des titres au Cap, à Hamilton, à Hong Kong, à Londres et à Paris, ainsi qu’un troisième titre de la saison pour lui-même. Le jeune homme de 30 ans a également fait partie de la HSBC Dream Team pour la troisième année consécutive.
« Ces joueurs sont d’excellents modèles pour notre sport et incarnent les valeurs et les principes que représente le rugby à 7, sur le terrain de jeu comme en dehors », a déclaré Sir Bill Beaumont, président de World Rugby.
« Les compétences et le caractère dont ils font preuve ont sans aucun doute joué un rôle dans la réussite du rugby à sept ces dernières années. La saison dernière, nous avons vu de nouveaux records établis du point de vue de la performance, mais également en termes d'engagement des fans avec plus de 198 millions de vues sur notre contenu vidéo. Nous espérons que cela incitera encore plus de gens à jouer ou à soutenir le rugby à 7. »
Ces deux prix sont deux des douze catégories des World Rugby Awards parmi lesquels ont peut noter le Joueur World Rugby de l'Année, la Joueuse World Rugby de l'Année, l’Équipe World Rugby de l'Année, la Révélation World Rugby de l'Année...
Pour plus d'informations sur les membres du panel pour chacune de ces catégories, cliquez sur : www.worldrugby.org/awards/voting-panel.
Pour plus d'informations sur les World Rugby Awards, visitez le www.worldrugby.org/awards.
Précédentes Joueuses de Rugby à 7 de l'Année :
- 2018 – Michaela Blyde (Nouvelle-Zélande)
- 2017 – Michaela Blyde (Nouvelle-Zélande)
- 2016 – Charlotte Caslick (Australie)
- 2015 – Portia Woodman (Nouvelle-Zélande)
- 2014 – Emilee Cherry (Australie)
- 2013 – Kayla McAlister (Nouvelle-Zélande)
Précédents Joueurs de Rugby à 7 de l'Année :
- 2018 – Perry Baker (USA)
- 2017 – Perry Baker (USA)
- 2016 – Seabelo Senatla (Afrique du Sud)
- 2015 – Werner Kok (Afrique du Sud)
- 2014 – Samisoni Viriviri (Fidji)
- 2013 – Tim Mikkelson (Nouvelle-Zélande)
- 2012 – Tomasi Cama (Nouvelle-Zélande)
- 2011 – Cecil Afrika (Afrique du Sud)
- 2010 – Mikaele Pesamino (Samoa)
- 2009 – Ollie Phillips (Angleterre)
- 2008 – DJ Forbes (Nouvelle-Zélande)
- 2007 – Afeleke Pelenise (Nouvelle-Zélande)
- 2006 – Uale Mai (Samoa)
- 2005 – Orene Ai’i (Nouvelle-Zélande)
- 2004 – Simon Amor (Angleterre)