Mamuka Gorgodze est la surprise de l'entraîneur de l'équipe nationale de la Géorgie, Milton Haig. Il est sélectionné dans le groupe des 31 joueurs qui se rendront au Japon pour la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Le troisième-ligne de légende – meilleur marqueur d'essais de son pays avec 25 réalisations – a gagné la dernière de ses 71 sélections contre la Géorgie en mars 2017 mais a donné son accord pour un retour sur la scène internationale après une longue succession de blessures.
Il est désormais bien parti pour vivre le quatrième Mondial de sa carrière même si cette fois il devrait jouer deuxième-ligne, soit le poste qu'il occupait lors de la RWC 2007 en France.
Il y a quatre ans, Mamuka Gorgodze a marqué lors des victoires contre le Tonga et la Namibie. Il a même été sacré Homme du Match malgré la défaite 10-43 face à la Nouvelle-Zélande à Cardiff.
Le centre Davit Katcharava, qui compte plus de 100 sélections, a également disputé les trois dernières éditions du Mondial et, tout comme Gorgodze, il était sur le terrain lors des quatre victoires des Lelos en Coupe du Monde de Rugby.
Au total, Milton Haig a retenu 18 joueurs possédant déjà une expérience en Coupe du Monde dont le demi de mêlée Vasil Lobzhanidze qui était devenu le plus jeune joueur du tournoi lorsqu'il a joué contre le Tonga en 2015 alors qu'il n'était âgé que de 18 ans et 340 jours.
Des U20 à la RWC 2019
Sandro Todua, Lasha Malaghuradze, Lasha Khmaladze, Jaba Bregvadze, Giorgi Nemsadze et Shalva Sutiashvili seront du voyage au Japon pour leur troisième tournoi mondial.
Le demi d'ouverture Tedo Abzhandadze et le talonneur Vano Karkadze ont déjà joué pour la Géorgie mais à l'occasion du Championnat du Monde des Moins de 20 ans 2019 en Argentine où les Junior Lelos ont terminé 10e sous le capitanat d'Abzhandadze.
Milton Haig a opté pour 17 avants et 14 arrières. Dix joueurs évoluent dans le championnat national en Géorgie.
La Géorgie s'est qualifiée pour la première fois à la Coupe du Monde de Rugby en 2003 et n'a plus manqué une édition depuis. Leur qualification pour le Japon a pu être possible suite à leur bonne performance en Angleterre en 2015 où la Géorgie avait terminé à la 3e place de la Poule C malgré des défaites face à l'Argentine et la Nouvelle-Zélande.
La campagne 2019 des Lelos débutera contre le Pays de Galles au Toyota Stadium le 23 septembre, se poursuivra contre l'Uruguay six jours plus tard, puis contre les autres adversaires de la Poule D que sont les Fidji et l'Australie.
Le groupe de la Géorgie pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 :
Avants : Mikheil Nariashvili, Guram Gogichashvili, Shalva Mamukashvili, Jaba Bregvadze, Vano Karkadze, Levan Chilachava, Giorgi Melikidze, Beka Gigashvili, Giorgi Nemsadze, Shalva Sutiashvili, Mamuka Gorgodze, Kote Mikautadze, Giorgi Tkhilaishvili, Lasha Lomidze, Otar Giorgadze, Beka Gorgadze, Beka Saghinadze.
Arrières : Sandro Todua, Soso Matiashvili, Mirian Modebadze, Zurab Dzneladze, Davit Katcharava, Merab Sharikadze, Tamaz Mtchedlidze, Giorgi Kveseladze, Lasha Malaghuradze, Lasha Khmaladze, Tedo Abzhandadze, Giorgi Begadze, Vasil Lobzhanidze, Gela Aprasidze.