Avec deux frères, fils d'un ancien vétéran de la RWC, et douze joueurs de retour pour leur deuxième tournoi mondial, l'Uruguay a arrêté sa liste de 31 joueurs pour la Poule D au Japon.
Les frères Juan Diego et Agustín Ormaechea (photo) vont suivre les traces de leur père Diego, capitaine de los Teros en 1999 et entraîneur en 2003, suivant ainsi la tradition familiale dans l'histoire du rugby uruguayen. Le plus âgé jouera sur le côté et le plus jeune à la mêlée, un poste qui lui avait permis de marquer un essai en Angleterre en 2015.
Le capitanat sera une fois de plus assuré par le flanker Juan Gaminara.
L'entraîneur Esteban Meneses a retenu 18 avants pour affronter les Fidji à Kamaishi le 25 septembre, la Géorgie à Kumagaya le 29 septembre, l'Australie à Oite le 5 octobre et enfin le Pays de Galles le 13 octobre à Kumamoto.
« Nous avons retenu huit premières-lignes parce que je pense que c'est chez les avants que se fera ressentir le plus la fatigue dans un tournoi tel que celui-ci », a déclaré Meneses quelques minutes après avoir annoncé la liste. « Cela nous donne la possibilité de voyager avec trois piliers gauches dont l'un peut jouer talonneur. La distance entre l'Uruguay et le Japon nous a amenés à réfléchir à cela. »
Meneses, qui quittera son poste après la Coupe du Monde, a confié que la tâche de définir la liste finale avec ses adjoints n'avait pas été facile à remplir.
« «C'était très difficile. Les deuxième-lignes et les première-lignes nous ont rendu la tâche très difficile, mais les décisions difficiles ont été prises uniquement d'un point de vue technique, nous avons cherché ce qui était le mieux pour l'équipe.
« Nous avons une bonne combinaison de joueurs qui ont participé à la Coupe du Monde de Rugby 2015 et de joueurs plus jeunes qui font partie de notre système depuis que nous avons commencé et qui travaillent fort.
« Lorsque nous avons choisi les 36 joueurs du groupe élargi pour préparer la Coupe du Monde, nous savions qu'ils seraient tous au même niveau pour jouer de la façon dont nous voulons jouer. C'est pourquoi la décision de ne pas en choisir cinq a été si difficile à prendre. Ça s'est joué sur des détails. Ils ont tous travaillé très dur. »
L'Uruguay a battu Sudamérica XV 24-20 la semaine passée et, une heure avant l'annonce du groupe final, a enregistré une nouvelle victoire sur le Brésil, 43-5. La semaine prochaine, avant de se rendre au Japon, l'Uruguay jouera à domicile face à Argentina XV.
Eu égard aux objectifs de l'équipe sur cette édition 2019 de la RWC, Esteban Meneses a mis les choses au point, insistant sur le fait que les deux premiers matches – contre les Fidji et la Géorgie – seraient les plus importants.
Le groupe de l'Uruguay pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 :
Avants : Facundo Gattas, Joaquín Jaunsolo, Mateo Sanguinetti, Germán Kessler, Guillermo Pujadas, Diego Arbelo, Juan Echeverría, Juan Pedro Rombys, Ignacio Dotti, Manuel Leindekar, Diego Magno, Franco Lamana, Manuel Ardao, Santiago Civetta, Manuel Diana, Juan Manuel Gaminara (capitaine), Juan Diego Ormaechea, Alejandro Nieto
Arrières : Agustín Ormaechea, Santiago Arata, Felipe Berchesi, Felipe Etcheverry, Juan Manuel Cat, Santiago Vilaseca, Agustín Della Corte, Tomás Inciarte, Federico Favaro, Nicolás Freitas, Leandro Leivas, Gastón Mieres, Rodrigo Silva.