Luke Thompson se convertirá en el sexto jugador de más edad en competir en una Rugby World Cup de ser elegido para el partido inaugural frente a Rusia en el Tokyo Stadium, el 20 de septiembre.
El jugador con 65 caps para los Brave Blossoms, tendrá 38 años y 157 días al comenzar el gran torneo.
Thompson, que debutó en Rugby World Cup 2007, es uno de los jugadores más experimentados del plantel japonés, que incluye al hooker Shota Horie, que ha jugado en los últimos dos mundiales.
El compañero de Horie en Suntory Sungloiath Takuya Kitade, es el único jugador sin caps en un plantel que nuevamente tendrá a Micheal Leitch como capitán por segunda RWC.
Anfitriones de este torneo, en RWC 2015, bajo la conducción de Eddie Jones, ganaron tres partidos, incluyendo el sorprendente 34 a 32 frente al dos veces campeón mundial Sudáfrica; aún así, no consiguieron un lugar en cuartos de final.
Con el empuje de la gente, el entrenador Jamie Joseph espera que el equipo pueda hacer historia esta vez.
"El equipo se puso como objetivo llegar a los cuartos de final por primera vez en la historia del rugby japonés," dijo Joseph.
"Jugadores y staff darán el 150% - solo sabremos con el tiempo si fue suficiente."
"Nuestro juego está basado en la velocidad, la habilidad y la estructura," agregó el ex All Black. "La diferencia este año es que estamos físicamente preparados para hacerlo. Nuestra intensidad en las prácticas es 25% superior a la de un partido - creo que esa será nuestra arma clave."
Actualmente ranqueado en el puesto nueve tras capturar su tercer título en el World Rugby Pacific Nations title, los japoneses también enfrentarán a Irlanda, Escocia y Samoa en el Grupo A en su camino al sueño de llegar por primera vez a cuartos de final.
Plantel de Japón para RWC 2019
Forwards: Keita Inagaki, Yusuke Kizu, Koo Ji-won, Isileli Nakajima, Asaeli Ai Valu, Takuya Kitade, Atsushi Sakata, Shota Horie, Luke Thompson, Wimpie van der Walt, Uwe Helu, James Moore, Hendrik Tui, Yoshitaka Tokunaga, Michael Leitch (capitán), Pieter Labuschagne, Kazuki Himeno, Amanaki Mafi
Backs: Kaito Shigeno, Fumiaki Tanaka, Yutaka Nagare, Yu Tamura, Rikiya Matsuda, Kenki Fukuoka, Ataata Moeakiola, Lomano Lemeki, William Tupou, Ryoto Nakamura, Timothy Lafaele, Kotaro Matsushima, Ryohei Yamanaka