Juan Manuel Leguizamón (photo) s'apprête à disputer sa quatrième Coupe du Monde de Rugby au Japon après avoir été retenu dans le groupe de 31 joueurs par le sélectionneur de l'équipe nationale d'Argentine, Mario Ledesma.

Le numéro huit pourrait devenir le joueur argentin le plus capé avec pour l'instant un total de 86 sélections, soit une de moins que la légende Felipe Contepomi. Sur ce terrain, il sera en concurrence avec un autre vétéran, Agustin Creevy, qui ne compte qu'une sélection de moins que Leguizamón dans ce groupe qui comptabilise plus de 1 100 sélections au total.

A l'opposé de cette échelle, l'ailier pouvant jouer arrière Santiago Carreras et le centre Lucas Mensa n'en sont qu'à une seule sélection avec los Pumas, contre l'Afrique du Sud samedi 17 août. Le pilier Mayco Vivas sera le plus jeune joueur du squad à 21 ans.

Carreras et Vivas font partie d'un gros contingent de joueurs issus du Championnat du Monde des Moins de 20 ans et qui sont passés au niveau supérieur. Parmi eux figurent le deuxième-ligne Guido Petti – qui aura sa 50e sélection au Japon et deviendra ainsi le 10e joueur de l'Argentine à passer la barre des 50 sélections.

L'attention va également se porter sur Santiago Socino, talonneur des Pumas et frère du centre Juan Pablo, qui est sélectionné deux ans seulement après avoir été semi-pro en troisième division en Angleterre.

Après un passage fructueux chez les Newcastle Falcons en Premiership et chez Los Jaguares, finalistes du Super Rugby cette année, il a amplement gagné sa première sélection dans le Rugby Championship 2019. Ses coéquipiers Matías Alemanno, Bautista Delguy et Joaquín Tuculet prennent place à ses côtés dans l'avion malgré une saison perturbée par les blessures.

Immanquablement, les joueurs issus de los Jaguares constituent une bonne partie de ce groupe qui accueille également certains membres évoluant à l'étranger tels que le meilleur marqueur de points et actuel titulaire Nicolás Sánchez (Stade Français), mais aussi Juan Figallo (Saracens) et Benjamín Urdapilleta (Castres Olympique).

Le groupe se rendra à Sydney, en Australie, le 30 août, afin de poursuivre sa préparation et disputer un match amical avec le club de Randwick la semaine suivante. Le 10 septembre ils arriveront au J Village, la première base des Pumas à Fukushima, afin de bien débuter leur séjour au Japon et se concentrer sur leur match d'ouverture contre la France le 21 septembre à Tokyo.

Après quoi los Pumas poursuivront leur campagne de la Poule C face au Tonga à Osaka le 28 septembre, à l'Angleterre à Tokyo une semaine plus tard, puis contre les USA à Kumagaya le 9 octobre.

Le groupe de l'Argentine pour la RWC 2019 :

Avants : Nahuel Tetaz Chapparo, Mayco Vivas, Agustin Creevy, Julian Montoya, Santiago Socino, Juan Figallo, Santiago Medrano, Enrique Pieretto, Guido Petti, Tomas Lavanini, Matias Alemanno, Pablo Matera, Tomas Lezana, Javier Ortega Desio, Marcos Kremer, Rodrigo Bruni, Juan Manuel Leguizamon.

Arrières : Tomas Cubelli, Felipe Ezcurra, Nicolas Sanchez, Benjamin Urdapilleta, Jeronimo De La Fuente, Matias orlando, Matias Moroni, Lucan Mensa, Juan Cruz Mallia, Ramiro Moyano, Bautista Delguy, Emiliano Boffelli, Joaquin Tuculet.