Il gagnera sa première cap dans les prochaines semaines, mais Ruaridh McConnochie a déjà fait parler de lui en remportant la médaille d'argent aux JO de Rio en 2016 avec la Team GB en rugby à 7. Il est l'une des 31 recrues du sélectionneur Eddie Jones pour représenter l'Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.

Ruaridh McConnochie n'a pas été aligné contre le Pays de Galles dimanche 11 août pour le premier match de préparation, mais s'est suffisamment entraîné pour gagner sa place dans l'avion qui emmènera le XV de la Rose au Japon. Sa sélection valide une carrière en plein essor pour cet ailier de 27 ans qui n'a disputé qu'une saison en Premiership avec Bath.

Bien qu'il ne soit que le seul joueur débutant dans le groupe d'Eddie Jones, trois autres joueurs n'ont qu'une seule sélection – gagnée justement contre les Gallois - à savoir le flanker Lewis Ludlam, le talonneur Jack Singleton et le demi de mêlée Willi Heinz qui ont participé à la victoire 33-19 à Twickenham.

Owen Farrell est l'un de 17 joueurs qui jouit d'une précédente expérience en Coupe du Monde de Rugby. Il sera le capitaine de cette équipe qui compte 22 anciens U20.

Dan Cole et Ben Youngs sont les deux joueurs les plus capés après avoir joué pour l'Angleterre à 86 reprises chacun. Tout comme Courtney Lawes, ils vont vivre leur troisième Coupe du Monde de Rugby après la Nouvelle-Zélande en 2011 et l'Angleterre en 2015.

Pourquoi Eddie a nommé son groupe si tôt

« La journée d'aujourd'hui est une nouvelle étape vers la Coupe du Monde de Rugby. Nous avons pris la décision de nommer l'équipe assez tôt en raison de ce que nous avons appris des campagnes précédentes », a déclaré Eddie Jones.

« Nous voulons que l'équipe soit connue suffisamment tôt pour qu'elle soit l'équipe la mieux préparée que l'Angleterre n'ait jamais connue, prête à remporter la Coupe du Monde. Beaucoup de bons joueurs ont manqué leur sélection et nous pensons beaucoup à eux. Mais comme nous le savons, la Coupe du Monde est un tournoi incroyable où des opportunités peuvent se présenter. C'est pourquoi nous avons fait savoir à tous les joueurs qui n'ont pas été retenus qu'ils devaient quand même être prêts. »

L'Angleterre va poursuivre sa préparation pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec un déplacement à Cardiff pour la deuxième rencontre face au Pays de Galles samedi 17 août avant un troisième match contre l'Irlande le 24 août puis un dernier avant de partir contre l'Italie le 6 septembre.

« Chaque match est une opportunité pour améliorer notre forme physique, notre cohésion et nous capacité à nous adapter. A chaque match son objectif à remplir », a prévenu Eddie Jones.

L'Angleterre, championne du monde en 2003, n'a qu'une envie, effacer le triste souvenir de l'édition de 2015 qu'elle organisait à domicile et où elle n'a pas réussi à se sortir des poules, devenant le premier pays d'accueil à ne pas atteindre les quarts de finale.

Au Japon, l'Angleterre sera dans la Poule C face au Tonga, à la France, aux USA et à l'Argentine.

Le groupe de l'Angleterre :

Avants : Dan Cole, Luke Cowan-Dickie, Tom Curry, Ellis Genge, Jamie George, Maro Itoje, George Kruis, Joe Launchbury, Courtney Lawes, Lewis Ludlam, Joe Marler, Kyle Sinckler, Jack Singleton, Sam Underhill, Billy Vunipola, Mako Vunipola, Mark Wilson.

Arrières : Joe Cokanasiga, Elliot Daly, Owen Farrell, George Ford, Piers Francis, Willi Heinz, Jonathan Joseph, Jonny May, Ruaridh McConnochie, Jack Nowell, Henry Slade, Manu Tuilagi, Anthony Watson, Ben Youngs.