La première occasion pour une équipe de se qualifier à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2021 grâce à une qualification régionale aura lieu avec la Rugby Africa Women's Cup qui se tiendra à Johannesburg, en Afrique du Sud, du 9 au 17 août 2019.
En avril dernier, World Rugby avait annoncé le déroulé du nouveau parcours de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2021 pour les équipes non encore qualifiées automatiquement, mais invitées à le faire via des tournois régionaux.
Ceux-ci vont se dérouler en Océanie, en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud. L'ultime possibilité de se qualifier se fera par l'intermédiaire d'un tournoi mondial de repêchage qui aura lieu en 2020.
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Une toute nouvelle compétition, la Rugby Africa Women's Cup, se déroulera au Bosman Stadium de Johannesburg les 9, 13 et 17 août. La première journée de match a opportunément été programmée lors de la Journée de la Femme en Afrique du Sud.
Le tournoi rassemblera les équipes d'Afrique du Sud, du Kenya, de Madagascar et de l'Ouganda. Chacune disputera trois matches et le vainqueur sera qualifié pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2021.
Le rugby féminin international accueille dans sa famille une nouvelle équipe, Madagascar, qui fera pour la première fois son entrée sur la scène mondiale à Johannesburg, contre le Kenya lors de la première journée.
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Organisée en Nouvelle-Zélande, la WRWC 2021 sera la première édition de ce tournoi organisé dans l'hémisphère sud. Après avoir remporté la précédente édition en 2017 en Irlande, les Black Ferns voudront conserver leur titre à domicile.
Les sept meilleures équipes de la WRWC 2017 ont déjà gagné leur qualification pour le tournoi mondial en 2021 : Nouvelle-Zélande, Angleterre, USA, France, Canada, Australie et Pays de Galles.
Lors du week-end précédent, le Kazakhstan a remporté le titre de champion du Asia Rugby Women’s Championship Division I, gagnant du même coup une promotion dans le Asia Rugby Women’s Championship 2020 aux côtés du Japon et de Hong Kong, soit le plus haut niveau pour le rugby féminin de cette région.
Cette promotion va également permettre au Kazakhstan d'espérer se qualifier pour la WRWC puisque la meilleure des trois équipes se rendra en Nouvelle-Zélande.
« Avec cette première occasion de se qualifier directement lors des tournois régionaux, la Rugby Africa Women's Cup représente une étape très importante dans le parcours menant à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2021 », a déclaré Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby. « L’introduction de ces tournois régionaux dans le processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin de 2021 augmente le niveau de compétition dans le sport féminin et nous permet d'attirer davantage de fans dans le monde entier. »
World Rugby s'est engagé à développer le rugby féminin dans le monde entier et a récemment lancer la marque « Les Femmes dans le rugby » ainsi qu'une campagne mondiale intitulée « Try And Stop Us » destinée à susciter des vocations auprès des joueuses, des fans, du grand public et des investisseurs prêts à se lancer dans le rugby féminin.
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Le rugby féminin est l'une des plus belles histoires du rugby. Il connaît une croissance exceptionnelle dans le monde entier. La participation est aujourd'hui à son plus haut historique avec 2,7 millions de joueuses, soit près d'un quart de la population mondiale des joueurs de rugby. Depuis 2017, ce nombre a augmenté de 28%.
Les rencontres de la Rugby Africa Women's Cup
Bosman stadium, Brakpan, Johannesburg, Afrique du Sud (heure locale)
- 9 août 2019
Madagascar v Kenya à 13h
Afrique du Sud v Ouganda à 15h
- 13 août 2019
Kenya v Ouganda à 13h
Madagascar v Afrique du Sud à 15h
- 17 août 2019
Madagascar v Ouganda à 13h
Afrique du Sud v Kenya à 15h
Où voir les matches
Toutes les rencontres seront retransmises en streaming sur https://livestream.com/baruchmedia/WomensRugby