Argentina y Canadá se quedaron con las medallas doradas en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 en varones y mujeres.
Ambos campeones fueron los mejores a lo largo de tres jornadas a puro rugby en el complejo de Villa María del Triunfo, donde además hubo medallas para Canadá (plata) y Estados Unidos (bronce) en el torneo masculino y Estados Unidos (plata) y Colombia (bronce) en el femenino.
Como era de esperar, dominaron los equipos que juegan habitualmente en el HSBC World Rugby Sevens Series, al punto que cinco de los seis medallistas compiten en la elite del sevens mundial.
En un ámbito deportivo de primer nivel que quedará como legado para el rugby peruano, cada vez que jugaron Las Tumis sintieron el apoyo del público que las acompañó en buena cantidad y que disfrutaron del buen rugby de un equipo que se preparó de gran manera para este torneo. El sexto puesto de las locales marca un crecimiento como equipo.
Canadá y su segunda medalla
En las mujeres, las diferencias entre los dos equipos del HSBC World Rugby Women’s Series y el resto fueron claras y contundentes, al punto que fueron las finalistas con distintos grados de comodidad.
En el grupo A, Estados Unidos anotó 142 puntos en sus tres partidos frente a Trinidad y Tobago, Argentina y Colombia, sin recibir puntos en contra.
Las canadienses imitaron a sus vecinas, terminando sin puntos en contra y 130 puntos a favor por el Grupo B, enfrentando a Perú, México y Brasil.
Las semifinales tuvieron dos encuentros distintos; en la primera, Estados Unidos marcó cinco tries – dos de Ariana Ramsey – para derrotar a Brasil 33 a 19, aunque sus futuras rivales en el circuito nunca se entregaron y anotaron 19 puntos, dos de los tres tries tras largas corridas, de Bianca Silva.
No hubo equivalencias, en cambio, en el triunfo canadiense por 41 a 0 ante Colombia. Olivia de Couvreur apoyó tres de los siete tries de las ganadoras.
Las colombianas, no obstante, escribieron una hoja de gloria en el rugby sudamericano al derrotar a Brasil 29 a 24 en muerte súbita. Las brasileñas, que llevaban 101 partidos invictas contra rivales de la región, no supieron cerrar el partido y en muerte súbita, a pesar de la tentación de jugar un rugby cerrado, hicieron llegar el balón para que la olímpica María Camila Lopera Valle le de el muy celebrado triunfo y la medalla a su país.
En la final, un joven equipo de Canadá superó a sus vecinas de Estados Unidos por 24-10 en una final en que dominó durante gran parte de un disputado partido.
Asia Hogan-Rochester apoyó tres de los cuatro tries de un equipo que repitió su medalla dorada de Toronto 2015.
“Es fantástico para este grupo de jugadoras jóvenes venir aquí a Lima y ganar oro, repitiendo lo de los anteriores Juegos,” dijo Morgan Williams, el entrenador. “Acá se ve el desarrollo que tenemos en Canadá, con chicas jóvenes que vienen subiendo y le ponen presión a las más grandes. Para mí como entrenador, es fantástico ya que hace que mi trabajo como selector sea más difícil.”
Primer oro argentino
El torneo masculino comenzó de la mejor manera con el primer empate del torneo, entre los rivales sudamericanos Chile y Brasil, por 14 puntos, que le dio emoción al grupo hasta el último de los seis partidos buscando los semifinalistas.
Chile cayó 21 a 7 ante Estados Unidos, un partido complicado para Los Cóndores ya que perdieron dos jugadores para el resto del torneo por sendas suspensiones. Brasil luego derrotó a Guyana 59 a 0 (apoyando nueve tries) lo que forzó a los chilenos a buscar la mayor diferencia de puntos posibles en el encuentro con el rival más accesible del grupo.
Con eso en mente, llegaron al try trece veces, con los dos más experimentados del equipo, Felipe Brangier e Ignacio Silva, apoyando tres y cuatro veces cada uno. Guyana, con este resultado, recibió un total de 208 puntos en 42 minutos de rugby en la Zona A, yéndose de Lima sin haber podido sumar puntos en sus cinco partidos.
Para Brasil, la única forma de pasar a semifinales era derrotando a Estados Unidos, un conjunto sin muchas de sus figuras en el circuito, pero igualmente muy sólido. En un encuentro apasionante, lograron un ajustado 12 a 10 muy celebrado por Os Tupis.
El Grupo B tuvo dos claros líderes en Argentina y Canadá. Ambos llegaron al enfrentamiento que cerró la fase de grupos sin tries en contra y en otro partido muy disputado, Los Pumas 7s se quedaron con el triunfo por un durísimo 12 a 7, resultado que estuvo en duda hasta el final.
Con el equipo que habitualmente compite en el circuito, el equipo de Santiago Gómez Cora estableció un juego de potencia y agresividad para acceder a su tercer final consecutiva, derrotando a Estados Unidos 31 a 7 en la primera semifinal.
Canadá clasificó a su tercera final, y la chance de un tercer oro Panamericano, al derrotar claramente a Brasil 35 a 5 en la semifinal.
Estados Unidos debió luchar mucho para asegurar su medalla de bronce ante un equipo de Brasil que no quiso entregarse nunca. Al igual que en el partido por el bronce femenino, se necesitó de muerte súbita y allí, fue Estados Unidos quien pudo llegar al try en muerte súbita ante un equipo brasileño que mejoró partido a partido, pero que no pudo sostener el ritmo de los norteamericanos.
Dos veces se habían enfrentado canadienses y argentinos en las finales Panamericanas en 2011 y 2015. Argentina venía decidido a quitarse esa mochila de encima, pero Canadá llegó al primer try muy rápido.
El conjunto de Santiago Álvarez recuperó su juego rápidamente con dos tries de Luciano González Rizzoni para de a poco comenzar a imponerse.
Terminó siendo un claro 33 a 10 para destrabar la celebración argentina.
“Esto es una alegría enorme y este grupo se merecía terminar el año así primero con la clasificación olímpica y ahora con el oro en Lima,” dijo el capitán Álvarez. “Siento orgullo de este grupo que generó un sentido de pertenencia y estoy muy contento por lo que dimos dentro de la cancha.”
Mujeres:
Séptimo y octavo puesto: México 22 Trinidad & Tobago 0
Quinto y sexto puesto: Argentina 34 Perú 12
Bronce: Colombia 29 Brasil 24 (ET)
Oro: Canadá 24 Estados Unidos 10
Varones
Séptimo y octavo puesto: Uruguay 24 Trinidad & Tobago 0
Quinto y sexto puesto: Chile 50 Jamaica 12
Bronce: Estados Unidos Brasil
Oro: Argentina 33 Canadá 10