C'est la première journée du Rugby Championship. La Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Australie et l'Argentine construisent pour la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Le premier match se jouera en Patagonie entre los Pumas et les All Blacks. Les Argentins rêvent de se payer la Nouvelle-Zélande, ce qui serait une première en 28 rencontres. Mais si tel était le cas, c'est à dire une victoire par plus de 15 points, alors les Blacks seraient détrônés par le Pays de Galles qui prendrait ainsi provisoirement la tête du classement mondial World Rugby, même sans jouer ! Leader mondial, ce serait une grand première pour l'équipe de Warren Gatland.

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L'Argentine débute sa campagne avec un groupe solide composé d'un certain nombre de joueurs issus des Jaguares qui ont cartonné dans le Super Rugby cette saison. En face, les All Blacks ont fait le pari de la jeunesse avec quelques nouvelles têtes dans leurs rangs.

L'Afrique du Sud accueille l'Australie ce même week-end à Johannesburg. Les Wallabies espèrent commencer leur saison du bon pied après n'avoir remporté que quatre de leurs 13 tests l'année dernière. Comme pour la Nouvelle-Zélande, les Springboks comptent sur les prochains matches pour tester de nouveaux joueurs.
Ce week-end marque également un fait unique et historique à la fois puisque les quatre équipes du Rugby Championship auront toutes à leur tête un ancien des U20 : Eben Etzebeth (Afrique du Sud), Michael Hooper (Australie), Pablo Matera (Argentine) et Sam Cane (Nouvelle-Zélande).

Étant donné que cette année le Rugby Championship tombe une année de Coupe du Monde de Rugby, le tournoi ne sera disputé que sur trois journées au lieu des six habituellement. L'Australie avait remporté la dernière édition qui avait été ainsi tronquée en 2015, mais ça ne lui a pas porté chance lors de la RWC qui a suivi en Angleterre, s'inclinant de peu en finale à Twickenham contre la Nouvelle-Zélande.

Historiquement, remporter le Rugby Championship n'est pas un bon indicateur pour la Coupe du Monde de Rugby car aucune équipe à ce jour n'a encore remporté les deux tournois - ou le Tri-Nations - la même année.

Afrique du Sud (5) v Australie (6)

  • Les Springboks ont besoin de trois essais pour atteindre les 200 inscrits en test contre l'Australie. Ce serait alors la première fois que l'Afrique du Sud marque 200 essais contre une nation
    Si les Wallabies marquent un essai dans cette rencontre, ce serait le 800e encaissé par l'Afrique du Sud à ce niveau dans l'histoire du rugby springbok
  • Les Wallabies n'ont plus joué l'Afrique du Sud à Johannesburg depuis la défaite 53-8 en 2008 et n'ont plus joué à l'Ellis Park depuis 1963
  • La dernière fois que l'Australie a gagné en Afrique du Sud, c'était à Durban en 2011 (14-9)
  • L'Australie est le tenant de la Mandela Challenge Plate depuis 2018 ; les deux équipes ont une victoire chacun à domicile
  • Tendai Mtawarira va devenir le deuxième Springbok le plus capé du Rugby Championship pour sa 51e sélection. Bryan Habana détient toujours le record avec 53
  • Eben Etzebeth va devenir le deuxième-ligne le plus capé avec sa 76e sélection, devant Mark Andrew

Incidences sur le classement :

L'Afrique du Sud ne peut aller plus haut que sa 5e place actuelle, mais l'Australie peut rêver de prendre leur place en cas de victoire, ce qui serait une première depuis septembre 2018.

Argentine (10) v Nouvelle-Zélande (1)

  • Les deux équipes ont joué ensemble 28 fois depuis 1976. La Nouvelle-Zélande a remporté 27 victoires et los Pumas ont réussi à décrocher un nul, 21-21, à Buenos Aires en 1985
  • La Nouvelle-Zélande a remporté les trois derniers titres du Rugby Championship
  • L'Argentine a terminé dernière de chaque édition depuis son arrivée en 2012, sauf en 2015 où elle a terminé 3e
  • La Nouvelle-Zélande a toujours été constante dans ses déplacements à Buenos Aires, marquant 35 points lors de sa dernière visite et 36 points dans ses deux précédentes
  • Une victoire de la Nouvelle-Zélande serait leur 450e en test
  • Les All Blacks ont besoin de marquer 16 points pour passer la barre des 16 000 inscrits en test
  • L'Argentine a échoué à remporter ses cinq derniers tests, mais elle n'a jamais été au-delà de huit défaites consécutives
  • L'Argentine n'a plus gagné à Buenos Aires depuis la victoire 41-13 contre la France en juin 2010
  • Sam Cane sera le capitaine des All Blacks pour seulement la troisième fois

Incidences sur le classement :

Le Pays de Galles pourrait devenir leader mondial pour la première fois depuis la création du classement en octobre 2003 si les All Blacks perdent par plus de 15 points, ce qui ferait monter los Pumas à la 8e place devant la France et les Fidji. Une victoire moindre leur permettrait de passer devant les Fidji tandis qu'une victoire de la Nouvelle-Zélande n'aurait aucune conséquence sur le classement mondial.