Gran Bretaña es el nuevo clasificado a los Juegos Olímpicos Tokio 2020 tras las victorias de los varones y mujeres de Inglaterra en los torneos clasificatorios en Europa, en Francia y Rusia respectivamente.
Las mujeres de Inglaterra fueron las primera en celebrar tras silenciar a los espectadores locales en Kazán al derrotar a Rusia 19 a 0 en la final, vengando la derrota en la fase de grupos, gracias a tries en el segundo tiempo de Heather Fisher, Emma Uren y Alex Matthews.
Por su parte, los varones también tuvieron que lidiar con los simpatizantes locales en Colomiers, pero tres tries en el primer tiempo de Dan Norton - el try-man histórico en el HSBC World Rugby Sevens Series – puso a Inglaterra en camino al triunfo por 31 a 17 ante Francia.
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Siete equipos femeninos ya confirmaron su lugar en Tokio 2020: las anfitriones de Japón, Brasil como campeón sudamericano, Gran Bretaña, y los cuatro equipos que clasificaron a través del circuito, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá y Australia.
Gran Bretaña es el octavo equipo clasificado, uniéndose a los anfitriones Japón, Argentina (Sudamérica) y Canadá (Norteamérica) y los cuatro equipos clasificados del circuito 2019: Fiji, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
El sueño olímpico se mantiene vivo para los finalistas Rusia y Francia, que avanzan al torneo repechaje global el año próximo. Junto a ellos irán Francia (mujeres) e Irlanda (varones), terceros en sus respectivos eventos.
La mitad de los equipos ya están confirmados en los dos torneos repechaje de doce equipos, con Rusia y Francia uniéndose a Colombia, Argentina, México y Jamaica en las mujeres, y Francia e Irlanda sumándose a Brasil, Chile, Jamaica y México en los varones.
Femenino
Con cinco equipos del circuito participando en el torneo en Kazan, la competencia fue de altísimo nivel, con los cinco pasando a cuartos de final, donde Irlanda fue el primer eliminado al caer en cuartos por 17 a 7 frente a Inglaterra.
Inglaterra luego derrotó a Francia en la primer semifinal gracias a la conversión de Holly Aitchison, la diferencia entre ambos en el 14-12 final.
España comenzó mejor la segunda semifinal ante Rusia, pero dos tarjetas amarillas fueron bastante complicación, dándole a Rusia el triunfo 12 a 5 gracias a los tries de Daria Shestakova y la capitana Alena Mikhaltsova.
En el partido por el tercer puesto, clave para el ingreso al repechaje, Francia pudo superar a España 17 a 5 con dos tries de Anne-Cécile Ciofani, estirando su sueño olímpico y cortándole la posibilidad a España de un segundo juego olímpico.
Varones
Los varones de España, ganadores del anterior repechaje global a Río 2016, quedaron eliminados de la posibilidad de ir a Tokio 2020 al caer ante sus vecinos de Portugal en cuartos de final.
Los portugueses, después, no tuvieron respuestas ante Inglaterra en semifinales, con Norton y Mike Ellery entre los que apoyaron tries en la victoria por 29 a 12, y vieron su sueño olímpico desaparecer al caer 26 a 12 ante Irlanda en el partido por el tercer puesto.
Irlanda, que se unirá al circuito mundial la próxima temporada, había perdido ante Francia en semifinales, en un partido que estaba empatado en 12, hasta que el capitán francés Jean-Pascal Barraque generó el espacio para que Terry Bouhraoua apoye su segundo try.
El camino a Tokio 2020 regresa en Jemmel, Tunez, el 12 y 13 de octubre. Las otras fechas clasificatorias las puedes encontrar aquí.
Foto: Rugby Europe / Anastasia Osipova