La Webb-Ellis Cup a visité les villes d'Osaka et de Kyoto fin juin 2019 dans le cadre de la tournée de 100 jours du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.
Le stade Hanazono Rugby, à Higashi-Osaka, a été la première étape de la visite. Malgré la pluie, plus de 300 étudiants de la Osaka Junior High School se sont réunis sur le lieu du match de la Coupe du Monde de Rugby 2019 pour célébrer les 98 jours les séparant de la RWC 2019 et découvrir la Webb Ellis Cup. Ils étaient accompagnés de mascottes locales ainsi que d'anciens joueurs de rugby, Shotaro Onishi et Toetu'u Taufa, originaire des Tonga.
« J'ai été impressionné par la manière dont tout le pays s'est rassemblé pour soutenir les équipes du Japon lors des précédentes éditions de la Coupe du Monde de Rugby », a déclaré Shotaro Onishi. « J'espère que la RWC 2019 sera un tournoi de rêve pour les joueurs et les supporters de rugby et je suis très fier de sa tenue ici au Japon. J'espère que la prochaine génération de joueurs de rugby ici présente prend plaisir à voir la Webb Ellis Cup et se sente inspirée de continuer à jouer de son mieux. »
« Jouer dans l'équipe nationale du Japon à la Coupe du Monde de Rugby 2011 a été le clou de ma carrière de rugby », a ajouté Toetu'u Taufa. « C’est un plaisir de voir autant de personnes rassemblées sous la pluie aujourd’hui pour soutenir la Coupe du Monde de Rugby ici au Japon et accompagner la tournée du trophée. J’attends du tournoi plus tard cette année un événement extrêmement spécial pour tous. »
Une foule de 3 000 personnes
Samedi 29 juin, une foule de 3 000 personnes a profité de la musique et des célébrations alors que la ville d'Osaka marquait à sa manière le compte à rebours de la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec un rendez-vous au parc Tennoji. Le gouverneur Yoshimura Hirofumi de la préfecture d'Osaka et le maire de Higashi-Osaka, Maire Noda Yoshikazu, ainsi que les joueurs de la sélection japonaise Kensuke Enoyama, Shinya Makabe et Takeshi Kizu, qui faisaient partie de l'équipe nationale ayant participé à la RWC 2015 Angleterre.
« Bientôt la Coupe du Monde de Rugby se déroulera à Osaka et nous sommes impatients d'accueillir le monde entier », a confié le Gouverneur Yoshimura, qui a joué dans un club de rugby pendant ses années au lycée. « Je me souviens avec émotion de l'émotion et de la fierté de la dernière Coupe du Monde de Rugby. Quand le Japon a joué et a battu l'Afrique du Sud, j'ai été ému aux larmes. J'espère que les joueurs et les fans qui viendront dans notre grande ville plus tard cette année profiteront de chaque instant et emporteront des souvenirs qui dureront toute leur vie. »
Avant que la Webb Ellis Cup ne se rende à Kyoto, le trophée avait été photographié sur le marché emblématique de Kuromon, un endroit bien connu à Osaka.
À Kyoto, la tournée du trophée a accompagné l'un des nombreux programmes d'Impact Beyond 2019 au Japon, le Paddy Field Rugby. Trente-huit équipes, parmi lesquelles des élèves du primaire et du secondaire, des enseignants et des infirmières, ont pris part à la session au cours de laquelle les joueurs ont couru, sauté, plaqué et effectué des passes dans les eaux boueuses des rizières.
« Le Paddy Field Rugby est une manière très excitante de jouer au rugby et il a été fantastique de voir les habitants de Kyoto s'engager. Aujourd'hui », a expliqué Sinali Latu, ancien ambassadeur international de rugby japonais et ambassadeur de la Coupe du Monde de Rugby 2019. « Nous espérons vraiment qu'en organisant la Coupe du Monde de Rugby 2019 ici au Japon, davantage de gens se lanceront dans le rugby et vivront quelque chose que j'ai eu la chance de pouvoir apprécier tout au long de ma vie. J'espère que toute la région participera à cette toute première Coupe du Monde de Rugby en Asie. »
Enfin, la Webb Ellis Cup a visité le site du patrimoine mondial de Kyoto, le sanctuaire Shimogamo. On dit que c’est le berceau du Kansai Rugby et donc un lieu idéal pour une réception avec la plus grande récompense du rugby. Le trophée a été salué par les ambassadeurs locaux, Yoshihiro Sakata, président de la Kansai Rugby Union et ancien international de rugby japonais, Yukio Motoki, ainsi que par des membres du public réunis pour profiter de la célébration.
« Nous sommes très fiers d’organiser la toute première Coupe du Monde de Rugby qui se déroulera en dehors des pays développés », a dit Motoki. « C’est une excellente occasion pour le monde de découvrir notre hospitalité japonaise unique et de prendre notre place dans le monde sportif. »
La ville de Kyoto se prépare à accueillir le monde et s'attend à ce que de nombreux touristes et amateurs de voyages se rendent dans la ville. Le maire Daisaku Kadokawa a appelé la ville à entamer le compte à rebours des 100 derniers jours avant le début du tournoi et a encouragé les entreprises locales, les résidents et les officiels à faire tout leur possible pour que les fans en déplacement reçoivent le meilleur accueil possible à Kyoto et au Japon en septembre.
La Webb Ellis Cup sillonne le Japon pour une tournée de 100 jours avant le début du tournoi, le 20 septembre. La prochaine étape de la tournée du trophée sera la ville d'accueil Shizuoka.
Avec plus de 5,5 millions de demandes de billets, le tournoi de cette année au Japon est appelé à devenir la Coupe du Monde de Rugby la plus populaire à ce jour. Tous les billets restants sont en vente maintenant via rugbyworldcup.com/tickets.