Esteban Meneses, l'entraîneur de l'équipe d'Uruguay, a convoqué un groupe de 34 joueurs pour commencer à préparer concrètement la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.
Sur le global, 15 joueurs sont licenciés dans des clubs en dehors de l'Uruguay et un 16e, le deuxième-ligne de Castres Rodrigo Capó Ortega, n'a pas été retenu suite à une blessure.
Âgé de 38 ans, il avait pris sa retraite internationale trois mois avant la Coupe du Monde de Rugby 2015, mais était revenu en sélection en janvier 2018 afin de permettre à Los Teros de battre le Canada dans les deux matches qui les ont qualifiés pour le Japon 2019. Rodrigo Capó Ortega avait déjà joué pour la RWC 2003 en Australie.
« Rodrigo figurait dans nos plans », a expliqué Esteban Meneses qui prépare sa première Coupe du Monde. « Nous avons discuté avec lui et, clairement, cette blessure était un gros problème étant donné qu'il ne fait que recommencer à courir maintenant. Il n'aura pas le temps de se mettre à niveau avec l'équipe et nous devrons faire sans lui au Japon. »
Juan Manuel Gaminara sera le capitaine de Los Teros durant les matches de la Poule D au Japon. La première rencontre se jouera à Kamaishi contre les Fidji le 25 septembre avant de rencontrer l'Australie, la Géorgie puis le Pays de Galles.
Juan Manuel Gaminara est l'un des 12 joueurs du squad qui avait déjà fait le voyage en Angleterre en 2015. Felipe Berchesi, Germán Kessler, Franco Lamana, Leandro Leivas, Diego Magno, Gastón Mieres, Alejandro Nieto, Agustín Ormeachea, Mateo Sanguinetti, Rodrigo Silva et Andrés Vilaseca était tous présents il y a quatre ans.
Esteban Meneses a donc confirmé la présence du demi d'ouverture Felipe Berchesi qui se remet d'une opération à temps pour participer au tournoi mondial.
Le facteur Ormaechea
L'entraîneur a également laissé la porte ouverte à des joueurs qui jouent pour Los Teritos au U20 Trophy ce mois-ci au Brésil, assurant que des compléments seront apportés « en fonction de la façon dont ils performent. Je dispose de tous ceux que je voulais avoir, excepté Rodrigo », a-t-il répété.
L'Uruguay se prépare à disputer sa quatrième Coupe du Monde de Rugby au Japon et, une fois encore, ils devraient faire le voyage avec au moins un Ormaechea dans leurs rangs.
Diego Ormaechea, le joueur le plus âgé qui a participé à une Coupe du Monde de Rugby, a en effet été capitaine de son équipe en 1999 pour leur première participation avant d'entraîner l'Australie quatre années plus tard.
Son jeune fils, le demi de mêlée Agustín Ormaechea, a été titulaire sur chacun des matches de l'Uruguay dans la Poule A en Angleterre en 2015 et a été appelé, avec son frère Juan Diego (en photo), dans le groupe de préparation pour le Japon.
La préparation de l'Uruguay va débuter le 7 juillet lorsque les joueurs se retrouveront à l'Estadio Charrúa High Performance Centre.
Le groupe a prévu de passer quatre semaines en stage de préparation à Montevideo avant de disputer trois matches amicaux à domicile contre Argentina XV, le Brésil et South American XV. L'équipe finale de 31 joueurs partira pour Tokyo le 7 septembre.
Le groupe de l'Uruguay :
Avants : Diego Arbelo, Juan Echeverría, Facundo Gattas, Joaquín Jaunsolo, Germán Kessler, Guillermo Pujadas, Juan Pedro Rombys, Mateo Sanguinetti, Ignacio Dotti, Manuel Leindaker, Diego Magno, Gonzalo Soto Mera, Franco Lamanna, Manuel Ardao, Juan Manuel Gaminara, Santiago Civetta, Juan Diego Ormaechea, Manuel Diana, Alejandro Nieto, Leandro Segredo.
Arrières : Santiago Arata, Agustín Ormaechea, Felipe Berchesi, Juan Manuel Cat, Andrés Vilaseca, Agustín Della Corte, Nicolás Freitas, Tomás Inciarte, Federico Favaro, Ignacio García, Leandro Leivas, Felipe Etcheverry, Rodrigo Silva, Gastón Mieres.