• Les officiels, joueurs et personnalités se sont retrouvés à São Paulo pour le lancement du World Rugby U20 Trophy
  • Le tournoi s'inscrit dans l'héritage de Rio 2016 et dans un contexte de forte croissance du rugby au Brésil
  • Le Brésil compte plus de 16 millions de fans, selon le cabinet d'études Nielsen
  • Les yeux de la planète sont tournés vers le Brésil
  • Les billets sont en vente. Pour chaque billet vendu, Brasil Rugby offre un billet à des associations

À deux semaines du coup d'envoi du World Rugby U20 Trophy 2019, l'enthousiasme grandit au Brésil alors que le pays se prépare à organiser son premier grand tournoi mondial de rugby à XV.

S'appuyant sur le succès exceptionnel du rugby à 7 aux Jeux Olympiques de 2016 à Rio et sur la croissance rapide de ce sport au Brésil, la 12e édition du tournoi mondial annuel des moins de 20 ans se déroulera à São José dos Campos du 9 au 21 juillet. Les équipes s'affronteront pendant quatre jours pour le titre et la promotion au Championnat du Monde des moins de 20 ans 2020 qui se jouera en Italie.

Le lancement officiel du tournoi a eu lieu mardi au Palácio dos Bandeirantes, siège du gouvernement de l'État de São Paulo, où le président de la Confederação Brasileira de Rugby (Brasil Rugby), Eduardo Mufarej, et le vice-président de World Rugby, Agustín Pichot, ont accueilli des personnalités locales dont le vice-gouverneur et les secrétaires des sports et du tourisme de l'État de São Paulo, le directeur du sport de haut niveau de São José dos Campos, des joueurs et des sponsors.

Il s’agira de la première participation du Brésil au U20 Trophy et de sa première participation en tant qu’organisateur à un événement mondial majeur de rugby à XV de World Rugby, alors que le rugby dans ce pays passionné de sport continue de se développer.

Le pays d'accueil affrontera le Japon, champion en 2017, ainsi que le Kenya et l'Uruguay dans la Poule A, tandis que dans la Poule B, les Tonga, le Canada, le Portugal et Hong Kong s'affronteront pour la première place.

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Depuis Rio 2016, le visage du rugby a considérablement évolué au Brésil. Une étude récente menée par le cabinet Nielsen a révélé que plus de 16 millions de fans se déclaraient « intéressés » ou « très intéressés » par le rugby, faisant du Brésil le sixième plus grand marché potentiel de rugby au monde. Cette situation de fait a été favorisée par les récents résultats impressionnants des équipes nationales du pays. L'équipe nationale masculine à XV s'est hissée au 24e rang du classement mondial World Rugby cette année et l'équipe féminine de rugby à 7 a été promue sur le Women's Sevens Series pour 2020, mais aussi pour la qualification aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 ces derniers mois.

Le tournoi intervient juste après le Championnat du Monde des Moins de 20 ans qui s'est achevé samedi 22 juin en Argentine, et la World Rugby Nations Cup, organisée par l'Uruguay un plus tôt dans le mois de juin. Cet enchaînement de tournois dans cette région du globe démontre l'engagement de World Rugby de développer le rugby et de mieux faire connaître les compétitions élite en Amérique du Sud. Le succès croissant du rugby au Brésil fait écho à celui vécu dans cette grande région d'Amérique du Sud qui compte maintenant 680 000 joueurs à travers le continent.

En mai, le Brésil a également accueilli la Webb Ellis Cup dans le cadre de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019. Les fans ont pu approcher de près la plus grande récompense du rugby au monde lors d'escales à Rio de Janeiro, São Paulo et Belo Horizonte.

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« L'avenir du rugby au Brésil est très prometteur grâce à la croissance rapide du sport ici et dans la région », a déclaré Agustín Pichot, vice-président de World Rugby, lors de la cérémonie de lancement. « En tant que participant et pays d'accueil pour la première fois, le World Rugby U20 Trophy marque une étape importante dans le parcours du Brésil en tant que pays de rugby.

« J'aimerais remercier Brasil Rugby et l'État de São Paulo pour l'organisation de ce tournoi, qui s'annonce comme un incroyable tremplin pour les meilleurs talents futurs des pays émergents venant du monde entier. Le U20 Trophy représente une opportunité de développement importante pour la prochaine génération de stars - qui fait partie de la mission de World Rugby de développer le rugby mondial - et je suis sûr que nous verrons un rugby passionnant et de haute qualité. »

« Nous sommes très honorés d'accueillir le World Rugby U20 Trophy 2019 », a ajouté le président de la Confederação Brasileira de Rugby, Eduardo Mufarej. « J'espère que le Brésil pourra accueillir de plus en plus de grands événements de rugby et, plus important encore, encourager la participation des jeunes, hommes et femmes, à mieux comprendre le sport et jouer davantage au rugby. »

Le tournoi offre une plate-forme pour améliorer les performances des joueurs qui deviendront les stars du futur dans beaucoup de pays émergents du rugby. À ce jour, 460 joueurs ont réussi à passer du U20 Trophy à la sélection nationale dans leur pays respectif.

Les quatre journées de match sont programmées les 9, 13, 17 et 21 juillet se dérouleront à l’Estádio Martins Pereira de São José dos Campos.

Les billets pour le World Rugby U20 Trophy sont maintenant en vente sur le site https://www.tickets.com.br/rugby. Brasil Rugby mène une campagne ciblant les clubs de rugby. Des codes ont été publiés sur leurs réseaux sociaux pour proposer des achats de billets à prix réduit. Des promos sont également proposées par l'organisation, rendant les billets encore plus accessibles. En outre, à chaque billet vendu, Brasil Rugby fera don d'un billet à des associations dans le cadre d'une action visant à rapprocher encore le rugby et le niveau amateur.