World Rugby va faire un premier pas vers d'éventuels amendements aux règles basés sur la santé et la protection des joueurs lorsque son Groupe de Révision des Règles se réunira à Londres jeudi et vendredi pour évaluer les propositions d'études en vue du prochain cycle de la Coupe du Monde de Rugby.
La réunion entre experts juridiques, joueurs, entraîneurs, arbitres et représentants des compétitions professionnelles renforce l’approche collaborative de World Rugby en matière d’examen et de modification des règles et s’appuie sur le succès du symposium sur la santé et la protection des joueurs, organisé à Marcoussis (France) en mars.
Lors de la réunion de Marcoussis, les délégués ont examiné les dernières tendances mondiales en matière de pratique et de blessures. Les données d’analyse des matches ont confirmé que le temps de jeu des ballons a augmenté de 50% depuis 1987 (augmentation plus importante dans les compétitions de l’hémisphère nord), tandis que le nombre de plaquages a augmenté de 252% au cours de la même période. Les mêlées ont diminué de 56%.
Alors que le plaquage représentait 50% de l'ensemble des blessures et 76% de l'ensemble des commotions – sachant que 72% des commotions sont attribuées au plaqueur - le groupe a envisagé des moyens fondés sur des preuves de réduire le nombre de blessures dues aux plaquages, suite aux recommandations du Groupe de Révision des Règles dans le cadre du processus de modification de la règle :
- 50:22 Proposition de jeu au pied : créer de l'espace en encourageant les joueurs à tirer depuis la ligne défensive
- Réduction du nombre de remplacements autorisés
- Sans appui, le joueur doit libérer le ballon : créer un meilleur contest dans les rucks afin de libérer au plus vite le ballon
- Retarder le mouvement du ruck sur la ligne défensive : réduire la vitesse sur la ligne défensive
- Abaisser la hauteur du plaquage
- Possibilité de revoir un carton jaune lorsqu'un joueur se trouve exclu dix minutes pour jeu dangereux
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Le Groupe de Révision des Règles examinera également les propositions détaillées de la Fédération Française de Rugby concernant le plaquage et un certain nombre de propositions relatives au rugby à sept et au championnat de Rugby X, qui sera lancé en octobre de cette année.
« Nous sommes déterminés à ce que le rugby soit aussi simple et sûr à jouer pour tous » a déclaré Sir Bill Beaumont, président de World Rugby. « Le processus quadriennal de révision des règles est le moyen par lequel nous réexaminons la législation actuelle afin d'améliorer l'expérience des joueurs et des fans.
« C’est la première fois que nous lançons le processus avec comme unique but la prévention des blessures. Le Groupe de Révision des Règles examinera et analysera en détail les recommandations de Marcoussis et déterminera leur caractère pratique et leur impact probable, et donc quelles pratiques, le cas échéant, seraient appropriées pour un essai après la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. »
« Je suis impatient d'accueillir les délégués pour cette réunion importante et informative et je tiens à remercier les fédérations, les compétitions et les joueurs de rugby internationaux pour leur soutien sans faille à ce processus », a ajouté John Jeffrey, président du Groupe de Révision des Règles et du Comité de Rugby. « D'ici la fin de la semaine, nous serons clairement mandatés pour informer le Comité de Rugby des modifications des règles et des essais en vue de leur éventuelle mise en œuvre au cours du prochain cycle de quatre ans. »
« Bien que les taux de blessures dans le rugby amateur et auprès des jeunes soient comparables à ceux d’autres sports collectifs, que les taux de blessures au niveau professionnel n’augmentent pas et que le nombre de commotions cérébrales a diminué de 10 à 14% cette dernière année, le rugby est uni dans son engagement à réduire davantage le risque de blessure », a conclu le Dr Eanna Falvey, médecin en chef adjoint de World Rugby.
« C’est une opportunité passionnante pour nous de placer la prévention des blessures au cœur du processus de révision des règles, en veillant à ce que les recherches et les preuves continuent d'inspirer les principales décisions prises à propos du jeu afin d'en faire bénéficier les joueurs à tous les niveaux. »