World Rugby soutient la Journée mondiale des réfugiés des Nations Unies, le 20 juin, consacrée à la sensibilisation à la situation des réfugiés dans le monde.

En tant que fédération internationale et sport olympique, World Rugby reconnaît le pouvoir du sport d'agir comme catalyseur de la paix et du développement de la société. En plus de la famille mondiale du rugby, World Rugby reconnaît qu’il a la responsabilité d’utiliser le rugby pour améliorer la vie et les communautés.

Selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), près de 70,8 millions de personnes dans le monde auraient été déplacées à la fin de 2018.

Dans le cadre de son engagement en tant que sport pour tous, World Rugby collabore avec deux partenaires engagés dans des initiatives communautaires et sportives visant à soutenir l'intégration des réfugiés dans leur nouvel environnement.

Les deux projets, Rugby United en Allemagne et Rugby Opens Borders en Autriche, font partie du programme Spirit of Rugby de World Rugby, qui encourage et soutient la réalisation de projets significatifs dans les domaines clés identifiés relatifs au sport au service du développement : inclusion sociale, équité de genre, santé, éducation, durabilité environnementale et sport pour tous.

Rugby United est une initiative de Rugby Sport Verein Köln e.V. (RSV Köln), un club de rugby de Cologne, en Allemagne, destiné à aider les réfugiés à s’intégrer à la communauté allemande. Ce projet a commencé à l’été 2016 et a été créé par quatre joueuses de Cologne.

Suite à l'afflux massif de réfugiés en Allemagne, l'intégration dans la société allemande a été une préoccupation croissante. Avec ses valeurs fondamentales de discipline, de respect, d'intégrité, de passion et de solidarité, les femmes ont vu dans le rugby un moyen d'aider les nouveaux arrivants à s'intégrer dans leur nouvelle société et à amener davantage de joueurs au sport qu'elles aiment.

Rugby United a été récompensé et reconnu pour son travail grâce à plusieurs récompenses. En 2017, il a établi une coopération internationale avec « Sport for Development », une organisation non gouvernementale du Venezuela, afin de partager les meilleures pratiques en matière d'utilisation du sport comme outil de développement et d'intégration.

En février 2019, les coordinateurs et les participants à ce programme ont eu la chance unique de participer à la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et de prendre des photos avec l'emblématique Webb Ellis Cup. Alors que la tournée s'arrêtait à Cologne la Webb Ellis Cup a offert une visite à Rugby United en reconnaissance de son travail important pour soutenir le rugby pour tous.

Rugby Opens Borders (ROB) donne aux jeunes réfugiés et migrants la possibilité de faire partie de la communauté de rugby autrichienne à la fois sur et en dehors des terrains. Outre des entraînements hebdomadaires, des moments de partage comprenant cuisine et repas pris en commun ainsi que d'autres activités sociales, des mesures de promotion du travail en équipe telles que des ateliers, des excursions et des festivités renforcent son objectif de gommer les frontières et de permettre aux jeunes réfugiés de faire partie de la société autrichienne.

ROB est le fruit d'une collaboration entre plusieurs clubs de rugby et l'Union autrichienne de rugby (ÖRV), qui apporte des entraîneurs et des bénévoles, mais aussi des joueurs issus du programme ROB. Il s’appuie sur les valeurs fondamentales du rugby et vise à favoriser l’intégration des participants au programme à travers ces valeurs.

L'initiative est coordonnée par le club viennois de rugby à XV, Donau Wien, et a remporté de nombreux prix, dont un World Rugby Award en 2016. ROB fait également actuellement l'objet d'un documentaire présenté dans le cadre d'un festival du film autrichien.

Jusqu’à présent, plus de 100 séances de formation ont été organisées, impliquant plus de 200 participants, ce qui a également permis la création d’une équipe de filles afin de renforcer la participation des femmes, l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes réfugiées et des migrantes.

Avec l’appui de World Rugby et d’autres partenaires, les objectifs futurs de ROB incluent des activités de renforcement de l’équipe, des ateliers sur la lutte contre la violence et le développement personnel, ainsi que des activités visant à soutenir l’apprentissage des langues et à améliorer l’accès des participants au programme.

Les deux partenaires travaillent ensemble pour rechercher d'autres possibilités de collaboration et des moyens de partager des connaissances afin que la famille du rugby et les communautés ailleurs puissent bénéficier de leurs expériences en matière de mise en œuvre et de réalisation de projets en faveur des réfugiés.

L'inscription de la toute première équipe olympique de réfugiés aux Jeux olympiques de Rio 2016 a marqué un tournant. Les projets Spirit of Rugby de World Rugby sont étroitement alignés sur les valeurs de la Fondation pour les réfugiés olympiques, fondée par le Comité international olympique en 2017 pour mener des projets axés sur le sport afin d'aider les populations de réfugiés à travers le monde en mettant l'accent sur la protection, le développement et l'autonomisation des enfants et des jeunes en situation de vulnérabilité.