Le Canada va disputer son troisième World Rugby U20 Trophy de suite après avoir battu les USA 67-38 au cours de deux matches, remportant ainsi la qualification pour une équipe d'Amérique du Nord pour le Brésil le mois prochain.
Le Canada rejoindra le Japon – qui avait été relégué du Championnat du Monde des U20 l'année dernière – dans la Poule A ainsi que le Kenya et l'Uruguay. La Poule B est composée du Tonga, du Portugal, de Hongkong et du Brésil qui fera ses débuts dans cette compétition qui se tiendra à São José dos Campos du 9 au 21 juillet.
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Le Canada avait un avantage de 11 points avant le début du match retour à la Shawnigan Lake School après avoir déjà gagné le match aller le mardi précédent sur le score de 44 à 33.
Une mêlée solide a servi de base au Canada. Le centre Gabe Case et le pilier Stefan Zuliani ont marqué un essai chacun en première période tandis que le capitaine Will Percillier assurait les transformations plus une pénalité pour porter le score à 17-0 à la pause.
Deux autres pénalités de Percillier ont augmenté un peu plus le résultat côté canuck tandis que les seuls points américains sont intervenus à l'heure de jeu au moment où le demi d'ouverture du Canada Brock Webster écopait d'un carton jaune. C'est le pilier remplaçant Alex Lopeti qui a inscrit le seul essai des USA.
« C'était très bien et ça montre le fruit de tout notre travail », a confié l'entraîneur du Canada Jeff Williams. « Les joueurs ont travaillé dur et ils ont produit une solide performance aujourd'hui. Je pense que nous avons dominé dans un certain nombre de domaines et que nous avons su contrer tout ce que proposaient les USA. Je suis très fier de cette équipe et très enthousiaste pour la suite.
« Je n'étais pas tellement satisfait de ce que nous avions produit le mardi précédent, mais ils ont su redresser la barre en deux ou trois jours après des séances vidéo et avoir rectifié tout ce qui devait l'être. Ils ont joué un jeu simple et tout a fonctionné, ils ont su se créer de bonnes occasions et les concrétiser. Je suis très heureux pour eux. »
Photo : Erich Eichhorn