- La Webb Ellis Cup a visité Espartanos, ESPN, le club de rugby Camioneros, la résidence de l’ambassadeur du Japon et de nombreux lieux emblématiques de Buenos Aires
- Des milliers de fans se sont retrouvés face à ce trophée emblématique lors d'une visite de quatre jours dans la capitale argentine
- L'Argentine est la dernière étape de la tournée internationale conduite dans 19 pays avant que le trophée n'arrive au Japon pour les 100 jours avant la Coupe du Monde de Rugby 2019
- Le trophée a parcouru 200 000 miles et inspiré plus de 80 000 personnes qui ont participé à plus de 200 événements au cours de la plus grande tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby jamais organisée
- La RWC 2019 au Japon est sur le point de devenir le tournoi le plus populaire à ce jour avec plus de 5,5 millions de demandes de billets, en vente via www.tickets.rugbyworldcup.com
La tournée du trophée 2019 de la Coupe du Monde de Rugby a achevé sa 19e et dernière étape internationale à Buenos Aires cette semaine, alors que des milliers de fans ont eu la chance de voir la célèbre Webb Ellis Cup dans la capitale argentine avant le tournoi mondial qui se déroule cette année au Japon.
Lors du premier rendez-vous de cette visite en Argentine, la Webb Ellis Cup a visité le projet Espartanos à la prison de San Martín, où le rugby a permis de réduire le taux de récidive des détenus de 65% à moins de 5%. Les anciens internationaux argentins Manuel Contepomi et Gonzalo Longo étaient sur place pour aider les entraîneurs des Espartanos à participer à un tournoi à trois équipes devant la Webb Ellis Cup.
« Espartanos est un projet incroyable qui a débuté il y a 10 ans avec un objectif simple : améliorer la vie des gens grâce au rugby », a expliqué Felipe Contepomi, qui a participé à trois Coupes du Monde de Rugby. « Aujourd'hui, Espartanos utilise le rugby pour une bonne raison dans les prisons du pays. Les gens font des erreurs dans la vie, mais ce projet aide à leur donner une seconde chance. C’est un véritable honneur pour nous tous d’avoir la Webb Ellis Cup ici et, qui sait, peut-être qu’un jour l’Argentine mettra la main sur le trophée. »
Après sa visite à Espartanos, le trophée a été l'invité d'honneur de la très populaire émission sur le rugby, ESPN Scrum. Les anciens internationaux de l’Argentine Horacio Agulla, Diego Albanese et Tomás de Vedia y ont présenté les perspectives de l’Argentine à la Coupe du Monde de Rugby 2019. ESPN est le détenteur des droits de retransmission de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon et proposera une couverture en direct du tournoi grâce à une offre complète télévisée, numérique, mobile et radio, démontrant ainsi le niveau d'intérêt croissant de la région pour le rugby.
Lors de la dernière étape de cette première journée de la tournée, la Webb Ellis Cup s'est rendue à un événement Get Into Rugby qui s'est tenu au Camioneros Rugby Club, dans la province de Buenos Aires. Les anciens et actuels joueurs des Pumas étaient sur place pour mener les ateliers. Gonzalo Camacho, Santiago Fernández et Matias Alemanno ont aidé des jeunes de quartiers défavorisés, tels que Villa 31, à mettre en pratique leurs techniques de plaquage, de passe et de jeu au pied.
« Camioneros est un endroit spécial car il a un impact important sur la communauté locale », a expliqué Gonzalo Camacho. « Le club fait un excellent travail en mettant en avant les valeurs du rugby et en donnant aux gens des opportunités qu’ils n’auraient pas autrement. »
Le deuxième jour, la Webb Ellis Cup a entrepris une visite des lieux les plus emblématiques de Buenos Aires. La journée a commencé à la gare du Retiro, récemment rénovée, où des milliers de passagers du matin se sont arrêtés pour admirer le trophée, avant de faire le court trajet pour gravir l’Avenida Libertador pour une séance photo devant le Floralis Generica, une fleur mécanique géante qui ouvre et ferme ses pétales en fonction de l'heure du jour.
L'étape suivante était le quartier de La Boca, au sud de la ville, où des danseurs de tango et des musiciens se sont produits devant le trophée et où des centaines de passants se sont arrêtés pour prendre des photos. Plus tard dans l'après-midi, la Webb Ellis Cup est retournée dans le centre-ville où elle a été présentée au Teatro Colón, l'un des opéras les plus renommés au monde, ainsi qu'à El Obelisco, l'un des principaux monuments de la ville.
La Webb Ellis Cup a terminé sa journée au Puente de la Mujer (le pont des femmes) à Puerto Madero, le quartier moderne du port de la ville. Les deux joueuses argentines Sofía Recalde et Sofía Urriza, dont l’équipe vient de terminer troisième du tournoi régional qualificatif pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 au Pérou, se sont rendues à Puerto Madero et ont été clairement encouragées par la présence du trophée dans la capitale argentine.
« C’est très émouvant d'approcher la Webb Ellis Cup, car nous sommes habituées à voir de telles choses uniquement à la télévision ou en ligne », ont-elles expliqué. « Ici en Argentine, tout le monde s'enthousiasme pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 et nous avons hâte que le tournoi commence. »
Le troisième jour de la tournée, le trophée était l'invité d'honneur d'une réception à la résidence de l'ambassadeur du Japon, Noriteru Fukushima, au cours de laquelle un certain nombre d'invités se sont réunis pour célébrer cette visite en Argentine et la prochaine Coupe du Monde de Rugby au Japon. Le président de la Fédération argentine de rugby, Marcelo Rodriguez, et l'entraîneur de l'Argentine, Mario Ledesma, ont également exprimé leur enthousiasme pour les prochains mois.
« En tant que qu'Argentin et fier de l'être, il est fantastique que la Webb Ellis Cup ait inspiré autant de monde à Buenos Aires », a confié le vice-président de World Rugby et président de Rugby Americas, Agustín Pichot. « Le rôle important que des projets sociaux tels que Espartanos et Camioneros jouent dans la transmission des valeurs uniques du rugby ne peut être sous-estimé et je félicite toutes les personnes impliquées. La passion de l’Argentine pour le rugby reste très forte et nous constatons que l’énergie et l’enthousiasme suscités par ce sport se répandent maintenant sur tout le continent. Un avenir prometteur s'annonce pour le rugby dans les Amériques. »
L’Argentine a été l’aboutissement d’une tournée internationale du trophée d’une durée de 18 mois qui a été organisée en partenariat avec les fédérations, les associations régionales, des clubs et des équipes de rugby à XV du monde entier. En visitant 19 pays, le trophée a parcouru plus de 200 000 miles en avion, bus, voiture, bateau et même en téléphérique pour toucher le plus grand nombre de communautés et de fans possible. Plus de 80 000 personnes ont participé à plus de 200 activités et événements lors de la plus grande tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby.
En Asie, la tournée du trophée a été l’un des éléments moteurs du programme d'héritage dédié qui visait à attirer un million de nouveaux joueurs de rugby sur tout le continent, avant la Coupe du Monde de Rugby 2019. Avec plus de 30 000 fans et de nombreux nouveaux joueurs initiés au rugby en Asie pendant la tournée, il ne fait aucun doute que la Webb Ellis Cup a contribué à la croissance du rugby dans ces pays.
Au cours de son périple à travers le monde, le trophée d'argent si emblématique s’est retrouvé devant une multitude de monuments les plus connus au monde, tels que le Taj Mahal (Inde), la Grande Muraille de Chine, Table Mountain (Afrique du Sud), le Mont Sugarloaf (Brésil), Santa Monica Pier (États-Unis) et l'île de Tavarua en forme de cœur des Fidji. En plus de gravir des montagnes en Afrique du Sud et au Brésil, le trophée a atteint sa plus haute altitude jamais atteinte, avec un arrêt à Kala Patthar (5 500 m) et en toile de fond spectaculaire le mont Everest dans l'Himalaya.
Plus de 350 joueurs internationaux, anciens et actuels, ont rejoint la tournée pour inspirer la future génération de joueurs. Beaucoup d’entre eux étaient sur place pour animer des séances d’entraînement, prendre des selfies avec les fans et, s’il s’agissait de la première fois qu’ils voyaient le trophée ou s’ils le tenaient entre leurs mains en tant que vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, ils ont tous exprimé leur enthousiasme à l'idée de faire partie de cette grande célébration mondiale du rugby.
La tournée du trophée a eu le privilège de recevoir un engagement aussi important des gouvernements du monde entier, rencontrant le roi d'Espagne, le roi de Malaisie, le vice-président du Népal ainsi qu'une multitude de ministres de différents gouvernements qui ont pris le temps sur leurs emplois du temps chargés pour témoigner de leur soutien à leur fédération de rugby, à la Coupe du Monde de Rugby et, surtout, à leur engagement en faveur du rugby dans leur pays respectif.
« La tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 a parcouru le monde entier de long en large au cours des 18 derniers mois », a rappelé Sir Bill Beaumont, président de World Rugby. « Au nom de World Rugby, j'aimerais remercier chacun des pays que nous avons visités pour leur travail continu et leur enthousiasme en faveur de ce grand sport qu'est le rugby.
« C’est fantastique de voir l’impact de la célèbre Webb Ellis Cup dans le monde entier, en stimulant les fans, jeunes et vieux, et en inspirant les gens à tenter pour la première fois. C'est une période passionnante pour le rugby en Asie, car la participation et la croissance des fans s'accélèrent rapidement sur tout le continent. Alors que nous attendons le trophée qui arrivera à Tokyo pour les 100 jours avant le début de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et le début de la tournée nationale du trophée au Japon, je suis convaincu que l'excitation continuera de s'intensifier vers cette Coupe du Monde de Rugby qui marquera les esprits cette année. »
L'Argentine était la 19ème et dernière étape de la tournée internationale du trophée de la Coupe du Monde de Rugby, d'une durée de 18 mois. La Webb Ellis Cup se rendra au Japon pour une tournée de 100 jours dans le pays d'accueil avant le match d'ouverture du tournoi, le 20 septembre. Pour plus d'informations sur la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby, rendez-vous sur www.rugbyworldcup.com/trophy-tour.
Avec plus de 5,5 millions de demandes de billets reçues, le tournoi de cette année au Japon deviendra la Coupe du Monde de Rugby la plus populaire à ce jour. Tous les billets restants sont en vente maintenant via rugbyworldcup.com/tickets.
Pour plus d'informations sur la Coupe du Monde de Rugby 2019, rendez-vous sur www.rugbyworldcup.com.
Ailleurs en Argentine, le Championnat du Monde des U20 a débuté cette semaine et les fans du monde entier peuvent voir les stars de l'avenir en suivant toute l'action sur www.world.rugby/u20.