• La coupe Webb-Ellis a visité Santiago, Vina del Mar et Valparaiso lors de la 18e étape de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
  • Des centaines de fans ont eu la chance de voir le trophée de près lors d'une visite de trois jours
  • La fête Get Into rugby, la visite de l'école Mackay et la visite de la ministre des Sports ont été parmi les nombreux moments forts
  • Le trophée a assisté à la célébration de Ian et Donald Campbell, deux personnalités intronisées au World Rugby Hall of Fame
  • Les billets pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 sont actuellement en vente générale sur www.tickets.rugbyworldcup.com.

Des centaines de fans de rugby se sont joints à la grande fête cette semaine au Chili pour la toute première visite de la coupe Webb-Ellis dans le pays lors de la 18e étape de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Le prix le plus convoité du rugby a été présenté à Santiago, à Vina del Mar et à Valparaiso, où il s’est arrêté sur le terrain d’entraînement de la fédération chilienne de rugby, a assisté à une fête Get Into Rugby à destination des clubs locaux et a visité l’emblématique Valparaiso, une des plus anciennes écoles du Chili.

Le premier rendez-vous de ce petit périple était une visite à la Chilean Rugby Union et une fête Get Into Rugby, où les joueurs de l'académie étaient sur place pour inspirer la prochaine génération de joueurs. En présence de la coupe Webb-Ellis et dans un cadre spectaculaire avec une vue imprenable sur les Andes, les équipes ont multiplié les passes, les plaquages et les essais.

Les équipes nationales du Chili ont réalisé de grands progrès ces dernières années et sont le fruit d'une fédération ambitieuse. La nomination de Pablo Lemoine en tant qu’entraîneur de Los Condores est, en ce sens, un signe fort. Lemoine est une légende du rugby dans son pays d’origine, l’Uruguay. En tant que joueur, il a remporté 50 sélections pour Los Teros et a joué lors des Coupes du Monde de Rugby de 1999 et 2003.

La fédération chilienne de rugby a pour objectif de s’appuyer sur ses récents succès et de poursuivre sa croissance au cours des prochaines années. L’an dernier, l’équipe masculine de rugby à 7 a disputé la Coupe du Monde de Rugby à VII à San Francisco où elle a remporté des victoires contre le Tonga, l’Ouganda et Hong Kong avant de remporter la Bowl. Cette année, l’équipe est arrivée en finale du Challenge Trophy à l'USA Sevens où elle était invitée.

Les équipes féminines de rugby à 7, qui s’entraînaient à proximité du lieu de la fête, ont fait une pause dans leur préparation pour le match de qualification à Tokyo 2020 à Lima, juste le temps de se faire prendre en photo avec le trophée.

L'arrêt suivant était Vina del Mar et l’école Mackay. C'est l’une des plus anciennes du Chili et là où se déroule le tournoi Vina Del Mar Sevens de ces dernières années, l’un des deux sites du circuit Sudamerica Rugby Sevens, l’autre étant Punta del Este en Uruguay. Au cours de ce rendez-vous, les équipes scolaires de la région de Valparaiso ont pris part à une session de formation et les membres du club local Old Mackayans ont profité de l'occasion pour prendre un selfie avec le trophée. Après ces événements, le trophée s’est dirigé vers Valparaiso pour des photographies emblématiques de ce site du patrimoine mondial. Port maritime important, Valparaiso se caractérise par des collines de bâtiments colorés et a constitué une toile de fond spectaculaire pour la coupe Webb-Ellis.

Enfin, le dernier jour, le trophée a visité le siège du gouvernement chilien, le Palacio de la Moneda, où il a été pris en photo sous tous ses aspects devant ce bâtiment emblématique. La ministre chilienne des Sports, Pauline Kantor, a assisté à une réunion et a manifesté un intérêt et un soutien remarquables pour la croissance du rugby dans le pays.

La dernière étape de la tournée a été le Country Club Prince of Wales, où les enfants des écoles locales ont eu la chance d'être eux aussi pris en photo tout près du trophée, suivi d'un déjeuner où membres et invités se sont réunis pour célébrer deux personnalités intronisées au World Rugby Hall of Fame, Donald et Ian Campbell.

Ian Campbell, né le 15 mai 1928 à Santiago, était le demi d'ouverture, le centre et le capitaine du club Santiago « le Prince de Galles » et de l'équipe nationale du Chili. Il a commencé à jouer au rugby vers la fin de la Seconde Guerre mondiale à la Saint Peter's School de Valparaiso, à la suite de son frère aîné Donald, qui a également représenté les deux équipes avec honneur et panache.

Ian et Donald, d’origine écossaise, sont les fils de Colin Campbell, un homme d’affaires et footballeur amateur qui a représenté le Chili au championnat sud-américain de football en 1910. Donald Campbell a fait ses débuts contre l'Argentine à Buenos Aires en 1938 en tant que centre. C’était le troisième match international du Chili et il a joué encore une fois pour son pays avant de se porter volontaire pour rejoindre la Royal Air Force au moment où la Seconde Guerre mondiale a éclaté. Donald est décédé au combat en 1943, alors que son jeune frère Ian se cassait les dents lors du championnat extrêmement compétitif à Santiago. Il a ensuite été capitaine du Chili pendant 15 ans, prenant sa retraite internationale en 1961, mais continuant de jouer pour le club « Prince de Galles » jusque dans les années 1970.

Ian Campbell était ravi de voir la coupe Webb-Ellis au Chili. « Avoir la coupe Webb-Ellis ici au Chili est un véritable honneur », a-t-il déclaré. « Le Chili est encore un pays de rugby relativement petit, mais ce sport y est en plein essor. Le rugby a bien résisté de mon vivant. J'espère que les équipes actuelles vont s'inspirer de la tournée du trophée et que nous verrons des équipes chiliennes disputer la Coupe du Monde de Rugby à l'avenir. »

« Nous sommes reconnaissants à World Rugby d'avoir organisé la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby au Chili pour la première fois », a salué à son tour le président de Chile Rugby, Jorge Araya. « Cela témoigne du travail positif réalisé ici pour développer le rugby et continuer à améliorer notre programme de haute performance. Avec les prochains tournois qualificatifs olympiques, nous sommes confiants que nous continuerons de miser sur nos succès et le fait de faire venir le trophée au Chili a sans aucun doute inspiré les joueurs et les fans, jeunes et vieux. »

La dernière étape internationale du calendrier de la tournée du trophée consiste en un voyage de la coupe Webb-Ellis en Argentine, avant de revenir au Japon pour une tournée de 100 jours du pays d'accueil avant le début du tournoi le 20 septembre. Pour consulter le programme de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019, visitez le site www.rugbyworldcup.com/trophy-tour.

La demande de billets pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 est sans précédent avec plus de cinq millions de demandes de billets reçues à ce jour. Les fans ont maintenant la possibilité de s'assurer leur place au Japon 2019 car les derniers billets restants sont disponibles via www.rugbyworldcup.com/tickets.