Cette semaine est marquée par la 17e étape de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Brésil, en visite à Rio de Janeiro, São Paulo et Belo Horizonte.

Le trophée a commencé sa tournée à Rio de Janeiro en rejoignant le Rio Rugby Club et les joueurs de Rugby e Nossa Paixao pour une séance d’entraînement sur la célèbre plage de Copacabana. Un entraînement sous le soleil et entre les poteaux de rugby érigés avant les Jeux olympiques de Rio 2016, lorsque le rugby à sept a fait ses débuts olympiques. Dans cette ambiance, la session avait des airs de carnaval. Rugby e Nossa Paxiao signifie « le rugby est notre passion ». Cette structure associative travaille avec les jeunes des favelas locales, utilisant le rugby pour promouvoir des valeurs telles que le respect, le travail d’équipe et la solidarité des joueurs, soit autant de compétences qu’ils peuvent continuer à utiliser dans leur vie d'adultes.

Les Jeux Olympiques de 2016 à Rio ont sans aucun doute renforcé l'importance du sport au Brésil et l'héritage se poursuit encore aujourd'hui. Les recherches récentes menées par le cabinet Nielsen ont révélé que plus de 16 millions de supporteurs se disent « intéressés » ou « très intéressés » par le rugby au Brésil, ce qui fait de cette nation le sixième plus grand pays de rugby au monde. Cet amour du sport était amplement perceptible lors de la visite de l'une des plus grandes favelas de São Paulo, Paraisópolis, où plus de 100 enfants de la région se sont rendus sur un terrain de football afin de participer à une formation de « Rugby Para Todos » (le rugby pour tous), une session soutenue par certaines stars du rugby féminin brésilien.

Rugby Para Todos a débuté en 2004 pour donner aux jeunes de Paraisópolis l’occasion de jouer au rugby. Depuis lors, le projet a contribué à initier plus de 5 000 enfants et adolescents au rugby et aux valeurs du jeu, à São Paulo comme à Rio. Un certain nombre de joueurs de l’équipe nationale brésilienne ont participé au programme de Paraisópolis et reconnaissent que cela a été déterminant dans leur parcours. Les équipes brésiliennes ont enregistré une série de résultats impressionnants au cours de la dernière année. L'équipe masculine senior a atteint une 24e place au classement mondial World Rugby, son plus haut historique, tandis que l'équipe féminine de rugby à 7 s'est qualifiée pour le World Rugby Women’s Sevens Series 2020 grâce à une éclatante victoire lors du dernier tournoi qualificatif de Hong Kong.

Bianca Silva, Joueuse de Rugby de l’année 2018 au Brésil, est l’une des vedettes de Rugby Para Todos à Paraisópolis et a rejoint la tournée du trophée. Elle a été encouragée à assister à une séance de rugby à XV alors que sa famille venait de s'installer à São Paulo après avoir passé une période de sa vie à la campagne. Après quelques jours d'activités liées au rugby, elle a été initiée au ballon ovale et, dès qu'elle a commencé à en apprendre davantage à ce sujet, elle affirme être « tombée amoureuse de ce sport ».

Bianca Silva, qui joue pour l’équipe féminine brésilienne de rugby à 7, est également membre de la campagne « Try and Stop Us » de World Rugby. « Le projet Rio Para Todos, c’est ma famille », dit-elle. « C'est là que j'ai commencé à jouer au rugby à l'âge de 11 ans. Le projet aide à forger des personnalités fortes et aide les jeunes à apprendre la maturité, la discipline et le respect.

« C'était vraiment excitant pour tout le monde d'avoir le trophée de la Coupe du Monde de Rugby ici. C’est fantastique de constater l’impact du lancement de la campagne « Try and Stop Us » et je suis très fière d’en faire partie. Notre ambition est maintenant de remporter les World Series l'année prochaine et mon rêve est de participer aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo. »

Le rugby féminin est l’une des grandes réussites de ce sport, qui connaît une croissance sans précédent dans le monde entier. Les qualités incontournables de Silva ont été reconnues dans la campagne mondiale « Try and Stop Us » lancée récemment par World Rugby et qui fait la promotion du sport féminin à l’échelle mondiale. Vous trouverez plus d’informations sur la campagne #TryAndStopUs sur le nouveau site web www.women.rugby, dont le contenu fait la promotion de #WomenInRugby, notamment avec les 15 personnalités « inarrêtables ».

La tournée s'est terminée à l'Estadio Independencia de Belo Horizonte, où les fans ont fait la queue pour tenter de faire un selfie avec la coupe Webb Ellis avant la rencontre Brésil v Argentina XV en Sudamérica Rugby Six Nations. Même si Argentina XV a remporté la rencontre, il était évident de voir à quel point le rugby au Brésil a pris de l'importance et à quel point il est désireux de continuer sur sa lancée, dans la perspective d'une Coupe du Monde de Rugby dans un proche avenir.

« Nous avons été ravis de recevoir le trophée de la Coupe du Monde de Rugby au Brésil », a déclaré Agustin Danza, le directeur général de Brasil Rugby. « Sa présence ici nous a permis d'accroître la notoriété du rugby dans le pays et d'offrir aux joueurs et aux passionnés de rugby un souvenir inoubliable, ce qui les incitera à continuer de soutenir la croissance du rugby au Brésil.

« Nous sommes également très fiers d'accueillir le World Rugby U20 Trophy en juillet. Ce sera une excellente occasion de présenter le rugby au Brésil et de motiver les jeunes joueurs du pays à le pratiquer. Ce sera également notre première participation au Trophy des U20 ; ce sera une excellente occasion pour nos joueurs.

« Nous sommes très heureux de nous retrouver dans le processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France. Nous avons fait de grands progrès ces dernières années et nous travaillons très dur pour maintenir notre rythme de croissance. Nous sommes conscients que c’est un objectif ambitieux, mais c’est ce qui nous motive. »

Le trophée a visité des sites emblématiques du Brésil pendant son voyage, à commencer par la montagne SugarLoaf à Rio de Janeiro. À 396 m d'altitude, il s'agissait du troisième sommet atteint par le trophée lors de cette tournée, après s'être déjà rendu à Table Mountain au Cap et au camp de base de l'Everest en 2018.

Les dernières étapes internationales du calendrier de la tournée du trophée seront le Chili et l’Argentine avant le retour de la coupe Webb Ellis au Japon pour une tournée de 100 jours aux quatre coins du pays d'accueil avant le début du tournoi le 20 septembre. Pour consulter le programme de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019, visitez le site www.rugbyworldcup.com/trophy-tour.

La demande de billets pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 est sans précédent avec plus de cinq millions de demandes de billets reçues à ce jour. Les fans ont maintenant la possibilité de s'assurer leur place au Japon 2019 car les derniers billets restants sont disponibles via www.rugbyworldcup.com/tickets. Pour plus de renseignements sur la Coupe du Monde de Rugby 2019, visitez le site www.rugbyworldcup.com.