L'entraîneur du Pays de Galles des U20, Gareth Williams, admet que la sélection finale pour le Championnat du Monde des Moins de 20 ans 2019 a été « un processus difficile » avec autant d'options de qualité à sa disposition.
Un certain nombre de joueurs du Pays de Galles des moins de 19 ans avaient tout fait pour être sélectionnés dans le groupe après de bonnes performances contre des lycées japonais et contre l'Angleterre mais finalement, Williams a largement renouvelé sa confiance dans le groupe qui a terminé quatrième des Six Nations des moins de 20 ans.
L'équipe sera menée par Dewi Lake, talonneur des Ospreys, qui s’est révélé être un excellent leader capable de prendre la suite de Tommy Reffell, capitaine de son équipe l'année dernière en France, forfait sur blessure lors du premier match des Six Nations des U20 contre la France. Le numéro 8 Taine Basham manque également le rendez-vous suite à une blessure contractée lors d'un déplacement en Amérique du Sud.
Le Pays de Galles ne manquera pas de vitesse puisque Ryan Conbeer, Tomi Lewis (photo) et Rio Dyer ont tous eu du temps de jeu sur le circuit mondial de rugby à 7, le HSBC World Rugby Sevens, cette saison. À eux trois, ils ont disputé 13 tournois sur le circuit.
« La sélection finale a été un processus difficile, mais nous sommes vraiment satisfaits de l'effectif que nous envoyons au Championnat du Monde des U20. Ce groupe élargi met beaucoup de pression sur les titulaires », a déclaré Gareth Williams.
« C’est fantastique de reprendre l'entraînement avec les joueurs et de préparer une poule qui sera très physique avec l'Argentine, la France et les Fidji. »
Le Pays de Galles débutera sa campagne contre l'Argentine, le pays hôte du Championnat 2019, le 4 juin au Stade de l'hippodrome de Rosario, avant d'affronter la France, championne du monde en titre, au même endroit le 8 juin, puis de terminer ses matches de poule contre les Fidji le 12 juin au Club de Rugby Ateneo Inmaculada à Santa Fe.
L'équipe du Pays de Galles :
Avants : Rhys Davies, Tom Devine, Dewi Lake (capitaine), Will Griffiths, Garin Lloyd, Ben Warren, Kemsley Mathias, Nick English, Jac Price, Morgan Jones, Teddy Williams, Ed Scragg, Lennon Greggains, Jac Morgan, Tommy Reffell, Iestyn Rees.
Arrières : Harri Morgan, Dafydd Buckland, Cai Evans, Sam Costelow, Aneurin Owen, Tiaan Thomas-Wheeler, Max Llewellyn, Ryan Conbeer, Rio Dyer, Deon Smith, Ioan Davies, Tomi Lewis.