Bill Beaumont, le président de World Rugby, s'est dit « humble et honoré » après avoir été officiellement fait chevalier par Sa Majesté la Reine pour services rendus au rugby, au Palais de Buckingham mardi 26 février 2019.
Sir Bill, dont le nom figurait sur la liste des intronisés au Nouvel An établie par la Reine en décembre 2018, a été fait chevalier en présence de son épouse Hilary et de ses trois fils, Daniel, Sam et Josh.
Le titre de chevalier lui a été décerné pour sa vie consacrée à un sport qu'il aime et à ses réalisations dans le développement du rugby à travers le monde.
Cette distinction honorifique reconnaît ses contributions majeures à la croissance et à l’amélioration du sport en tant que joueur, mais aussi capitaine pour Fylde, le Lancashire, l’Angleterre et les British & Irish Lions.
C'est également la reconnaissance d'un administrateur visionnaire qui a présidé à l'organisation d'une Coupe du Monde de Rugby record en 2015 en tant que président de la RFU et plus récemment en tant que président de World Rugby, dirigeant la réforme de la gouvernance, supervisant la participation record et la croissance des fans.
« C'est un jour très important pour moi, ma famille et pour le rugby », a déclaré Bill Beaumont. « Je me sens humble et honoré d'avoir reçu cette distinction. J'ai toujours considéré mon travail dans le sport comme une passion et une vocation, faisant de mon mieux pour toutes les personnes impliquées dans le rugby, des clubs amateur à l'élite. Cette distinction est autant une reconnaissance pour tous ceux qui s’engagent pour ce grand sport que pour moi.
« J'ai la chance de pouvoir redonner au sport que j'aime ce qu'il m'a apporté. Je suis aussi passionné par le rugby que je l'étais quand je jouais. Nous avons fait de grands progrès sur et hors du terrain, mais ce n'est pas suffisant. Je reste déterminé à faire en sorte que le rugby continue de progresser, en tant que sport attrayant, simple et sûr qui continue d'attirer les jeunes joueurs et les fans.
« Je ne pourrais pas faire tout cela sans le soutien de grands noms du rugby, mais c'est surtout le soutien de ma famille qui a été ma source d'inspiration, qui m'a permis de consacrer mon temps à un sport que je considère comme le sport d'équipe ultime. »
Bill Beaumont avait auparavant été nommé commandant de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) en 2008, après avoir été nommé officier de l'Ordre de l'Empire britannique. Il est également sous-lieutenant du Lancashire.
Photo : PA Sport