World Rugby a défini son plan pour 2019 visant à atténuer le risque de blessure dans le sport, en commençant par un forum consacré aux règles prévu au mois de mars.

Au cours d'une année qui va être marquée par la mise en place des normes les plus strictes en matière de santé des joueurs à l'occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2019, des progrès significatifs devraient être observés dans la gestion des blessures, en particulier des commotions (la dernière veille en date concernant les blessures dans le rugby anglais professionnel publiée cette semaine montre une baisse de 14,3% de l'incidence des commotions cérébrales, en lien avec les autres compétitions pro). Ceci reflète l'engagement continu de la fédération internationale de rendre le rugby aussi sûr et simple à jouer que possible.

Le plan est centré sur une recherche accrue visant à mieux comprendre les causes de blessure, à la fois dans un environnement de jeu et d’entraînement, ainsi que la mise en œuvre de stratégies de prévention dans l’ensemble du rugby, de la part des administrateurs, des entraîneurs et des joueurs, aussi bien que des médecins et des arbitres. Approuvé par le Conseil en novembre 2018, ce plan repose sur cinq piliers :

  • Révision des règles : World Rugby, en collaboration avec ses fédérations et les représentants des joueurs, organisera un forum dédié à la révision des règles sur la prévention des blessures à Paris au mois de mars, donnant ainsi le coup d'envoi d'un cycle quadriennal de révision des règles. Le plaquage étant responsable de près de 50% des blessures lors d'un match et de 73% des commotions dans le rugby pro, les parties prenantes examineront les dernières données de surveillance mondiale des blessures et examineront l’approche en trois phases * pour abaisser la hauteur de plaquage tout en formulant des suggestions pour une prévention innovante des blessures via une éventuelle modification de la règle.
  • Charge de travail à l'entraînement : Tout joueur participant à la Coupe du Monde de Rugby 2019 doit disposer d'un « passeport de charge de travail » pour mieux gérer la charge de travail à l'entraînement dans les meilleures dispositions entre les exigences des clubs et les exigences de la sélection nationale (disposition approuvée par le Conseil de World Rugby en novembre 2018 et présenté aux entraîneurs du tier 1). Les fédérations sont encouragées à gérer de manière optimale la charge de travail à l'entraînement entre les clubs et les équipes nationales sur la base des meilleures pratiques et directives publiées.
  • Surveillance des blessures : En vertu des normes révisées pour les compétitions pros approuvées par le Comité exécutif de World Rugby en septembre, à compter du 1er janvier 2019, toute compétition sollicitant le protocole commotion (HIA) doit désormais : a) mener une surveillance accrue des blessures conformément aux normes World Rugby afin de créer un ensemble annuel complet de données globales comparables et définitives, b) prévoir un médecin spécifique à chaque rencontre (Match Day Doctor), c) mettre en œuvre un minimum de visionnage vidéo et d) permettre une représentation de World Rugby dans chaque panel de protocole commotion.
  • Phase de préparation : Les fédérations sont encouragées à adopter à l’unanimité Activate, le programme sur la prévention des blessures mis au point par la RFU et l’Université de Bath, qui a conduit à une réduction de 50% du nombre de commotions et de 40% au niveau amateur lorsqu'il est utilisé au moins trois fois par semaine (plus d'infos ici).
  • Formation au plaquage : Toutes les fédérations sont encouragées à veiller à ce que les environnements professionnels offrent une formation complète à tous les jeunes joueurs professionnels sur les meilleures techniques de plaquage abordées dans le cadre de programmes de rugby amateur tels que Rugby Ready. (La FFR a annoncé en décembre 2018 qu'elle organisera des séminaires avec tous les clubs professionnels en France).

« World Rugby, en partenariat avec des fédérations et des experts indépendants de premier plan, continue de s’engager pleinement à rendre le rugby aussi simple et sûr que possible pour tous, comme le reflète notre stratégie mondiale actuelle de prévention des blessures », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby.

« Beaucoup de progrès ont déjà été fait, en particulier dans le domaine prioritaire de la commotion cérébrale. Bien que la sécurité des joueurs soit à juste titre un sujet sensible, il est important de noter que le nombre global des blessures n'a pas augmenté, ce qui résulte des programmes de gestion des blessures mis en œuvre tout au long des matches.

« Cependant, nous nous efforçons sans cesse d'améliorer cet aspect et, avec le soutien total de nos fédérations et de leurs clubs respectifs, nous pouvons aller encore plus loin, en particulier dans le domaine de la gestion de la charge de travail à l'entraînement, qui contribue de manière décisive à la lutte contre les blessures.

« Notre principal objectif est le plaquage, qui est la face la plus connue du rugby. Cette année, nous allons terminer les essais sur la hauteur des plaquages. Nous organiserons également à Paris, au mois de mars, un vaste forum sur les règles, axé sur la prévention des blessures et sur comment évaluer et faire évoluer les règles dans ce domaine sur un cycle de quatre années.

« Les domaines d’intervention sont au cœur de la priorité accordée par World Rugby à la santé des joueurs, sous l’égide de la conférence annuelle de la commission médicale, qui réunit des médecins de la fédération, des représentants des joueurs et des experts médicaux indépendants réputés pour examiner les dernières données et les dernières tendances et pour identifier de nouveaux domaines de recherche factuels avec un accent mis sur la prévention des blessures. »

« Alors que le nombre de rucks et de ballons joués a augmenté au cours des cinq dernières années, le nombre global des blessures n’a pas augmenté, ce qui signifie que les normes médicales et les programmes de prévention des blessures du rugby adulte pro ont un impact très positif », a souligné le docteur Martin Raftery, officier médical en chef à World Rugby.

« En tant que sport, nous continuons à mener des interventions fondées sur des preuves afin de réduire davantage ce risque de blessure, et cela devrait commencer par une meilleure gestion de la charge de travail à l'entraînement. L’entraînement représente environ 90% de la charge totale de travail des joueurs et contribue de manière significative aux blessures lors des matches, en particulier des blessures sans contact (35% de toutes les blessures). Un changement de comportement est nécessaire dans la compréhension et la gestion de la charge de travail de joueurs individuels. Nous allons lancer cette année une étude sur ce sujet en partenariat avec l'International Rugby Players.

« Nous allons également continuer à nous concentrer sur les comportements des joueurs lors des plaquages afin de réduire les risques. Les essais sur les plaquages se poursuivent et fourniront des données importantes que nous allons analyser afin de formuler des recommandations au Comité Rugby. Les premiers retours sur les expérimentations, en particulier sur le système d’alerte des plaquages hauts mis en place lors du Championnat du Monde des Moins de 20 ans, ont été très encourageants, mais nous devons disposer d’un ensemble complet de données avant de tirer des conclusions. »

Nouvelles modifications des règles du jeu :

Dans le même temps, le Comité exécutif de World Rugby a approuvé l’adoption du protocole révisé TMO (Television Match Official; arbitrage vidéo)) dans la règle 6.16. Ceci a eu lieu lors de la fenêtre internationale de novembre dans le but de réduire l’impact sur le temps et de conférer une plus grande responsabilité de décision à l’arbitre. Le protocole peut être consulté ici https://laws.worldrugby.org/?law=6

Règle n°15 (ruck): le Comité exécutif a également approuvé des amendements à la règle 15.4 afin de clarifier davantage les règles concernant les lignes de hors-jeu lors du plaquage et du ruck. La règle révisée peut être trouvée ici https://laws.worldrugby.org/?law=15

Ces modifications ont un effet immédiat, à l'exception du protocole révisé du TMO (arbitrage vidéo), qui devrait être adopté pour toutes les compétitions commençant après le 1er janvier 2019. Cela inclut le Super Rugby, les Six Nations et la Coupe du Monde de Rugby. Les compétitions déjà en cours peuvent continuer sous l'ancien protocole jusqu'à la fin de la compétition actuelle. Néanmoins, si ces compétitions souhaitent adopter le protocole révisé maintenant, elles peuvent le faire.