Le processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 a démarré a Saint-Vincent-et-les-Grenadines le 5 mars 2016 et a conduit à 188 matches en 994 jours. Au total, 10 355 points ont été inscrits par 71 équipes qui ont toutes rêvé de participer à la toute première Coupe du Monde de Rugby en Asie. Mais seules y sont parvenues les équipes suivantes : USA, Uruguay, Russie, Fidji, Tonga, Samoa, Namibie et Canada.

Afrique

La Namibie s’est qualifiée en tant qu’Afrique 1 pour une sixième Coupe du Monde de Rugby de suite, en remportant la Rugby Africa Gold Cup 2018. Les Welwitschias ont passé plus de 50 points dans chacun de leur match, dont un 118-0 contre la Tunisie.

Le Kenya était toujours en mesure de remporter le titre lorsque les deux équipes se sont rencontrées à Windhoek pour la dernière journée. Mais le demi d’ouverture Cliven Loubser a réussi à taper 21 points pour permettre de s’imposer. La victoire 53-28 a vu la Namibie réserver son billet pour la Poule B avec la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Italie et le Canada.

Amérique

Le Canada et l’Uruguay se sont rencontrés pour les éliminatoires d’Amérique 2 afin de déterminer qui jouerait dans la Poule D à Japan 2019 face à l’Australie, au Pays de Galles, à la Géorgie et aux Fidji. Le match aller s’est déroulé à Vancouver et a fini sur un 38-29 des Sud-Américains, laissant néanmoins les Canadiens espérer une belle revanche chez los Teros.

Mais ce jour-là, un double d’Andrés Vilaseca a réduit leurs espoirs à néant et l’Uruguay a gagné sur le fil 32-31, soit un total de 70-60 sur les deux rencontres. L’Uruguay s’est qualifié en tant qu’Amérique 2, rejoignant ainsi les USA comme Amérique 1 pour le Japon.

Asie / Océanie

Tandis que le Japon est qualifié d’office en tant que pays d’accueil, cela laissait a Hongkong, a la Corée et a la Malaisie la possibilité de batailler pour le titre du Asia Rugby Championship, ainsi que le droit de disputer le repêchage après avoir affronte les Iles Cook.

Hongkong a passe 227 points et n’en a encaisse que 44 pour s’emparer du titre avant de battre les Iles Cook 77-3 en deux matches. Cependant, des défaites face à l’Allemagne et au Canada lors du repêchage en France ont mis fin au rêve de Hongkong de participer a sa toute première Coupe du Monde de Rugby.

Europe / Océanie

Parce qu’ils avaient aligne des joueurs inéligibles, la Roumanie et l’Espagne ont été lourdement sanctionne, perdant des points sur les éditions 2017 et 2018 du Rugby Europe Championship. De fait, c’est la Russie qui a décroché la qualification en tant que Europe 1 et une place dans la Poule A de la RWC 2019.

L’Allemagne, l’équipe suivante la mieux classée sur le continent, avait la possibilité de rejoindre les Russes au Japon après avoir bien négocié un barrage contre le Portugal (vainqueur du Rugby Europe Trophy), mais battre les Samoa, la troisième équipe de la World Rugby Pacific Nations Cup derrière les Fidji et les Tonga dans un aller-retour était trop haut.

L’Allemagne a battu avec style Hongkong dans le tournoi de repêchage, mais une défaite face au Canada a mis fin a cette longue et difficile aventure.

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