El proceso clasificatorio para RWC 2019 comenzó en St Vincent and the Grenadines el 5 de marzo de 2016, involucrando 188 partidos a lo largo de 944 días, con un total de 10.355 puntos anotados por 71 equipos que partieron con el sueño de jugar en el primer torneo a realizarse en Asia. Tan sólo Estados Unidos, Uruguay, Samoa, Rusia, Namibia y Canadá conseguirán cumplir ese sueño.
Analizamos aquí el recorrido de cada región para completar sus clasificados en 2018.
ÁFRICA
Namibia clasificó como África 1 por sexto Rugby World Cup consecutivo al ganar la Rugby Africa Gold Cup 2018 de manera enfática. Los Welwitschias anotaron más de 50 puntos en cada uno de sus partidos, incluyendo el triunfo record 118 a 0 ante Túnez. Kenia llegó con chances de clasificar al último partido, pero los 21 puntos del influyente apertura Cliven Loubser los ayudaron a ganar por 53 a 38 y asegurar su lugar en el Grupo B junto a Nueva Zelanda, Sudáfrica, Italia y, eventualmente, Canadá.
AMERICAS
Canadá y Uruguay se enfrentaron por el lugar de Americas 2 para determinar quien jugaría con Australia, Gales, Georgia y Fiji en el Grupo D de Japón 2019. La primera pierna en Vancouver fue un convincente triunfo 38 a 29 para Los Teros; Canadá mejoró en la revancha en Montevideo, recuperando la diferencia, pero dos rápidos tries de Andrés Vilaseca sellaron el pasaje ya que Uruguay ganó 32 a 31, ganando la serie 70-60 para sumarse a Estados Unidos como representante de la región en Japón 2019.
ASIA / OCEANIA
Con el anfitrión Japón ya clasificado, quedó el camino liberado para que Hong Kong, Corea o Malasia a través del Asia Rugby Championship pudieran enfrentar a Islas Cook, el representante de Oceanía, por un lugar en el Repechaje. Hong Kong anotó 227 puntos y solo recibió 44 para quedarse con la corona asiática. Derrotaron a los Cooks 77-3 en dos partidos. No pudieron luego con Alemania y luego Canadá en el repechaje final, abandonando su sueño mundialista.
EUROPE / OCEANIA
Reducción de puntos para Rumania y España por tener jugadores inelegibles en sus equipos, mas sus propios resultados en las ediciones 2017 y 2018 resultaron en que Rusia consiga el lugar de Europe 1 en el Grupo A. Alemania, el siguiente equipo, podría haberse unido si pasaba los procesos clasificatorios; primero derrotó a Portugal pero luego cayó con Samoa en una serie de local y visitante. Alemania derrotó a Hong Kong pero sus esperanzas mundialistas terminaron a manos de Canadá.
Para más información sobre el proceso clasificatoria a RWC 2019, visita www.rugbyworldcup.com/qualification.