- Le Japon va accueillir deux matches de la Pacific Nations Cup en préparation de la RWC 2019
- Les Brave Blossoms joueront les Fidji à Kamaishi et les Tonga à Hanazono, deux stades retenus pour la Coupe du Monde de Rugby
- Les six équipes participantes à la PNC et qualifiées pour la RWC figurent dans le Top 20 mondial
- Les Fidji sont actuels champions et l'équipe la mieux classée suite à sa récente victoire sur la France
- La Pacific Nations Cup se jouera sur trois week-ends le 27 juillet, le 3 août et les 9 et 10 août avec des matches qui auront lieu également aux Fidji et aux USA
- Les Fidji accueillent le World Rugby Pacific Challenge du 8 au 16 mars, une compétition annuelle de développement U23 avec les Fiji Warriors, Tonga A, Samoa A et Junior Japan
World Rugby a annoncé que le Japon allait accueillir deux rencontres de la Pacific Nations Cup 2019 dans le cadre de sa préparation à la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Avec la Coupe du Monde de Rugby en ligne de mire, les fans du Japon vont avoir l'opportunité d'assister à deux matches avec les Brave Blossoms contre les Fidji à Kamaishi et contre les Tonga à Hanazono.
La sélection des stades de Kamaishi et Hanazono, qui accueilleront justement et respectivement les Fidji et les Tonga pendant la RWC 2019, offre la possibilité aux villes et aux fans de construire des liens avec les équipes tout en permettant au pays d'accueil une mise en situation réelle avant la grande compétition mondiale.
En plus du Japon, des Fidji et des Tonga, la Pacific Nations Cup 2019 se jouera aussi avec le Canada, les Samoa et les USA sur trois week-ends le 27 juillet, le 3 août et les 9 et 10 août avec des matches qui auront lieu également aux Fidji et aux USA.
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Les Fidji, tenants du titre, sont actuellement classés au 8e rag mondial devant le Japon (11e), les USA (12e), les Tonga (14e), les Samoa (16e) et le Canada (20e).
« Avec tous les chemins qui mènent à la Coupe du Monde de Rugby 2019, c'est un plaisir d'annoncer que six fédérations participantes – le Canada, les Fidji, le Japon, les Samoa, les Tonga et les USA – vont s'affronter pour la Pacific Nations Cup 2019 », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby.
« Cette annonce reflète notre engagement à fournir une plate-forme de préparation solide à ces fédérations immédiatement avant notre événement mondial, à susciter l'enthousiasme dans deux villes hôtes et à mettre en place un programme important de tests et de préparation en vue de la première Coupe du Monde de Rugby en Asie. »
« C'est un réel plaisir que d'accueillir deux rencontres de la Pacific Nations Cup 2019 au Japon, deux mois avant que la Coupe du Monde de Rugby ne débute », a ajouté Noriyuki Sakamoto, président de la Japan Rugby Football Union. « Nous avons hâte d'accueillir les Fidji et les Tonga dans deux stades de la RWC 2019 : le Kamaishi Recovery Memorial Stadium à Iwate et le Hanazono Rugby Stadium à Osaka. »
Avant la Pacific Nations Cup, les Fidji organiseront le Pacific Challenge, un tournoi annuel de haute performance de World Rugby, conçu pour offrir une compétition de haute qualité aux équipes de développement composées de joueurs âgés de 23 ans maximum.
Fiji Warriors a remporté le titre du Pacific Challenge à trois occasions et aura envie de poursuivre chez lui contre Tonga A, Samoa A et Junior Japan. Les matches seront disputés à Suva du 12 au 16 mars 2019.
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« Le Pacific Challenge est un tournoi important pour les Fidji car il apporte une opportunité exceptionnelle pour les jeunes joueurs les plus talentueux de l'Académie et des moins de 20 ans qui peut leur permettre d'accéder aux Flying Fijians », a expliqué John McKee, l'entraîneur de l'équipe nationale des Fidji.
A la suite du Pacific Challenge aura lieu la deuxième édition de World Rugby Pacific Combine qui aura lieu à Suva du 17 au 24 mars 2019. Cette compétition est destinée à accélérer le développement du rugby dans le Pacifique, préparant le terrain pour les joueurs de talent qui visent le haut niveau international.
L'édition 2018 avait rassemblé 30 joueurs de moins de 20 ans des Fidji, des Samoa et des Tonga qui ont impressionné durant le Pacific Challenge. Le Combine propose un stage dédié à la formation et à la préparation, destiné à développer la prochaine génération pour le rugby professionnel. Sur les 30 participants à la première édition, 12 ont déjà obtenu des contrats professionnels au sein de Drua, Mitre 10, NRC et du Super Rugby.
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La Coupe du Monde de Rugby 2019 aura lieu au Japon du 20 septembre au 2 novembre 2019. Les billets seront de nouveau en vente à partir du 19 janvier. Pour tous les renseignements sur la billeterie : www.rugbyworldcup.com/tickets.