World Rugby a dévoilé ce vendredi 7 décembre l'équipe de 14 arbitres, six arbitres assistants et sept arbitres vidéo qui officieront sur les matches du Tournoi des 6 Nations en février et mars 2019 en vue de leur sélection pour la Coupe du Monde de Rugby.

Très attendu, le Tournoi débutera le 1er février 2019 entre la France et le Pays de Galles à Paris par un match qui sera arbitré par l'Anglais Wayne Barnes. L'Irlande, tenant du titre et numéro deux au classement mondial, accueillera l'Angleterre le jour suivant à Dublin pour une rencontre arbitrée par le Français Jérôme Garcès.

Le groupe de 14 arbitres retenu pour le Tournoi des 6 Nations est composé de six fédérations et compte quatre Français – Jérôme Garcès, Romain Poite, Mathieu Raynal et Pascal Gaüzere – trois Anglais (Wayne Barnes, Luke Pearce et Matthew Carley) et trois Néo-Zélandais (Glen Jackson, Ben O’Keefe et Paul Williams).

Angus Gardner, reconnu Arbitre de l'Année aux derniers World Rugby Awards, son confrère australien Nic Berry, le Gallois Nigel Owens et le Sud-Africain Jaco Peyper complètent l'alignement. Nic Berry est le seul arbitre retenu sur deux matches : France v Ecosse et Angleterre v Italie.

Avec la Coupe du Monde de Rugby 2019 en ligne de mire, les performances de ces officiels de match seront observées de près durant cette période. Le Comité de sélection des officiels de matches de World Rugby se réunira en effet à la fin du mois de mars afin de procéder à sa sélection en vue du tournoi mondial.

Des 14 arbitres participant au Tournoi des 6 Nations, 12 seront retenus pour se rendre à la Coupe du Monde de Rugby, en plus des sept arbitres assistants et quatre arbitres vidéo. Les officiels de match retenus pour la RWC 2019 participeront à un stage de préparation au Japon durant le mois de juillet afin de s'assurer que, tout comme les joueurs et les équipes, ils soient parfaitement préparés pour la Coupe du Monde.

VOIR LA LISTE DES OFFICIELS DE MATCH POUR LE TOURNOI DES 6 NATIONS >>>>

« Le Tournoi des 6 Nations va nous offrir une plateforme importante dans notre préparation à la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec des matches à haute intensité et très engagés devant des publics avertis, ce qui va permettre à nos officiels de match de mettre en pratique tout ce qu'ils ont appris lors de leur préparation », a expliqué Anthony Buchanan, président du Comité de sélection des officiels de matches de World Rugby.

« Nous avons un groupe talentueux et très concerné d'officiels de match et il y aura des décisions difficiles à prendre en vue de la sélection pour la RWC 2019 après leurs performances lors du Tournoi des 6 Nations. Les sélectionneurs sont satisfaits des progrès accomplis et recherchent la cohérence dans les décisions prises, qu'elles soient claires et pertinentes dans tout match international, dont ceux des 6 Nations.

« Notre objectif est d'arriver à la Coupe du Monde de Rugby avec le meilleur groupe d'arbitres possible, au pic de sa forme et de sa condition physique. Tout comme les équipes, ils sont concentrés sur leur performance au Japon. »

REGARDER L'INTERVIEW D'ALAIN ROLLAND, PATRON DES OFFICIELS DE MATCH À XV >>>>

Les officiels de match pour le Tournoi des 6 Nations féminin seront connus ultérieurement.