16 capitaines hommes et 12 capitaines femmes se sont retrouvés juste avant le coup d'envoi du Emirates Airline Dubai Rugby Sevens qui aura lieu au Sevens Stadium du 29 novembre au 1er décembre.
Une fois encore, Dubaï accueille une épreuve mixte du HSBC World Rugby Sevens Series. C'est le premier tournoi de l'année pour les hommes et le deuxième pour les femmes suite au tournoi de Glendale, Colorado, en octobre.
Les Françaises ouvrent le bal
Les femmes ouvrent le bal pour la première journée le 29 novembre avec un match de la Poule C entre la France et l'Espagne avant de jouer un remake de la finale de bronze du HSBC USA Women's Sevens le mois dernier contre le Canada où les Canadiennes avaient triomphé 28-0. Les Fidji complètent la poule.
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Dans la Poule B, l'Australie, tenant du titre à Dubaï, est l'une des deux seules équipes à avoir remporté le tournoi féminin à Dubaï et se prépare à affronter l'Angleterre, les USA et la Chine qui fait son retour sur le circuit cette saison.
La Nouvelle-Zélande, leader du circuit, jouera l'Irlande, la Russie et le Kenya, équipe invitée sur ce tournoi, dans la Poule A.
« Nous arrivons avec beaucoup d'envie », a commenté Sharni Williams, la capitaine de l'équipe d'Australie. « Après Glendale, on a du se regarder dans le miroir et voir ce que nous pouvions améliorer pour réussir ce tournoi. C'est un tournoi important, quoi qu'il arrive. On a gagné pas mal de fois ici et on veut continuer. Nous avons beaucoup d'orgueil à faire valoir. »
Les garçons veulent démarrer fort
Le tournoi masculin débute lors de la deuxième journée, le vendredi 30 novembre, avec la Poule C incluant la Nouvelle-Zélande, l'Espagne, les USA et le Pays de Galles.
Dans la Poule B se retrouvent les Fidji, l’Écosse, la France et le Kenya. La Poule A accueille l'Afrique du Sud, tenant du titre, les Samoa, l'Argentine et le Zimbabwe, équipe invitée sur ce tournoi. Enfin, la Poule D est composée de l'Australie, de l'Angleterre, du Canada et du Japon qui fait son retour sur le circuit.
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« C'est toujours excitant d'être à Dubaï », a confié Scott Curry, le capitaine de l'équipe de Nouvelle-Zélande. « Vous devez commencer fort sur le circuit. Remporter le World Series c'est une question de régularité, donc commencer ici très fort devrait nous permettre de bien démarrer et de remporter la saison. »
Le premier match aura lieu à 12h, heure locale, jeudi 29 novembre entre la France et l'Espagne chez les filles. Le tournoi masculin débutera le lendemain à 9h, heure locale, avec les USA contre l'Espagne chez les garçons.
Pour suivre l'action www.world.rugby/sevens et @WorldRugby_FR