Canadá se convirtió en el veinteavo y último clasificado a Rugby World Cup 2019 en Japón al vencer a Hong Kong y ganar el torneo repechaje en Marsella el viernes.
Tomarán el puesto disponible en el Grupo B junto a los campeones defensores Nueva Zelanda, el bi-campeón Sudáfrica, Italia y el clasificado por África Namibia, siendo su primer partido contra los Azzuri, en Fukuoka, el 26 de septiembre, 2019.
El proceso clasificatorio comenzó en St Vincent and the Grenadines el 5 de marzo, 2016, involucró 188 partidos a lo largo de 994 días, en los que se anotaron un total 10.355 puntos por 71 equipos que soñaba con jugar en RWC 2019. Sólo Estados Unidos, Uruguay, Rusia, Fiji, Tonga, Namibia y Canadá pudieron acceder al Mundial.
Alemania terminó en segundo lugar en las posiciones del repechaje tras una victoria con punto bonus por 43 a 6 ante Kenia en el arranque de la tercer jornada, mientras que Hong Kong terminó en tercer lugar y Kenia en cuarto.
HONG KONG 10-27 CANADÁ
Un try en cada tiempo de DTH van der Merwe ayudaron a que Canadá mantenga intacto el record de haber jugado en cada uno de los Mundiales a la fecha, en un duro partido ante un equipo de Hong Kong que nunca se entregó y siempre luchó buscando un lugar en el torneo por primera vez.
Hong Kong comenzó sabiendo que no solo debía ganar pero evitar que Canadá obtuviera siquiera un punto bonus. La forma en que empujaron a su rival en el scrum en un principio, generó esperanzas.
Hong Kong sufrió un primer golpe al tercer minuto al perder al centro Tyler Spitz por lesión, aunque siguieron empujando a un más experimentado Canadá, llevando el juego al campo rival a pesar de un clima de lluvia torrencial. Dos veces rechazaron sencillos penales para ir al scrum; aunque empujaron a los canadienses, no pudieron sumar puntos.
Esto avivó a Canadá y tras no ver el balón durante los primeros minutos, llegó al try a través del veterano hooker Ray Barkwill a los 18 minutos. Hong Kong creyó haber llegado al try pero el TMO determinó que no había sido así. A cambio se quedaron con un penal poco antes de la media hora.
Dos minutos mas tarde, un kick de Matt Roslee fue tapado en sus propias 22 y el recordar DTH van der Merwe reaccionó rápidamente para apoyar su cuatro try del torneo - tras tres conquistas ante Kenia. Gordon McRorie aportó la conversión para el 14-6 a favor.
McRorie recibió la tarjeta amarilla cerca del entrentiempo y esto le dio nuevamente esperanzas a Hong Kong que, no obstante, no pudo llegar al try en los 10 minutos que estuvo con un jugador más. El wing Conor Hartley, finalmente, llegó al try para el perdedor.
McRorie, tras fallar un penal agregó dos más en el minuto 61 y 67 para darles mas aire y estirando eventualmente a 17 puntos la diferencia con el segundo try de Van der Merwe para celebrar el pasaje al Mundial.
El capitán canadiense captain Phil Mack dijo: "Estamos felices. Sabíamos que jugar el repechaje sería duro, con tres partidos distintos. El apoyo que recibimos desde casa y el trabajo hecho en el proceso ha sido impresionante. Fue un partido desordenado así que estamos felices con el resultado. Quiero agradecer al staff de Kingsley (Jones), que se sumó en un momento difícil, pero nos hizo mejores jugadores y nos ayudó a esta clasificación. Ahora comienzo el trabajo para ir al Mundial y jugar bien. Disfrutaremos el momento ahora, pero no hay que descansar."
El capitán de Hong Kong James Cunningham dijo: "Fue frustrante; como contra Alemania tuvimos oportunidades pero no pudimos transformarlas en la forma que lo hizo Canadá."
KENIA 6-43 ALEMANIA
Con tres tries del ala Sebastian Ferreira, Alemania pudo terminar el repechaje con un amplio triunfo bajo la lluvia de Marsella.
El triunfo se edificó en el mejor trabajo y oficio de los delanteros alemanes que, tras empezar el encuentro perdiendo tres a cero tras un penal de Samuel Oliech al minuto, comenzaron un gran trabajo de demolición para llevarse merecidamente el partido y el segundo puesto en el torneo.
El capitán alemán Michael Poppmeier dijo: "El primer tiempo fue inmenso; sabíamos que si aguantábamos el primer tiempo con viento en contra, el segundo nos daría mas oportunidades. (Tras perder con Canadá) sabíamos que ya no podríamos clasificar al Mundial entonces el objetivo pasó a ser segundos y lo conseguimos. Estamos muy orgullosos de lo conseguido."