L'association caritative SOS Kit Aid, soutenue par Spirit of Rugby, est déterminée à saisir toutes les opportunités offertes par le rugby pour les bienfaits de ses actions.
Au cours des 17 dernières années, SOS Kit Aid a distribué plus de 200 tonnes de matériel de rugby dans 43 pays dans le monde entier, soit suffisamment pour équiper et protéger le tiers d'un million d'enfants défavorisés et beaucoup plus que le nombre de joueurs en Angleterre, la plus importante fédération au monde.
Mais en plus de contribuer à changer les vies grâce au pouvoir du sport, SOS Kit Aid effectue également des actions en faveur d'un monde durable, un avenir plus vert – rouge, bleu, noir ou marron... - en fonction de la couleur du maillot et des shorts !
« Parce que notre kit est recyclable, il n'est pas nécessaire d'en fabriquer de nouveaux. Nous contribuons ainsi à réduire les émissions de CO2 nocives pour l'environnement tout en réduisant le nombre de kits envoyés à la décharge », explique John Broadfoot, fondateur de SOS Kit Aid.
« Je me souviens une fois où Leeds Tykes (aujourd'hui Yorkshire Carnegie) avait changer de sponsor maillot en cours de week-end et que le nouveau sponsor voulait se débarrasser de l'ancien logo tout de suite. 1 200 maillots auraient été brûlés s'ils ne nous avaient pas été envoyés.
« Dans 20 ans, je ne pense pas qu'on pourra se permettre de tout jeter comme ça, que ce soit par décret gouvernemental ou par incitations financières. C'est pour cela aussi que je pense que SOS Kit Aid est en phase avec son temps.
Des bénéfices sociaux
« L'angle environnemental nous aide aussi à attirer de nouveaux sponsors car, de nos jours, les compagnies sont très sensibles à leur empreinte carbone.
« SOS Kit Aid reçoit le soutien de World Rugby au travers de son programme Spirit of Rugby, mais est sans cesse en quête de nouveaux partenaires et d'opportunités pour atteindre encore plus de monde. »
Le programme Spirit of Rugby est destiné à promouvoir le rugby amateur dans les pays à travers le monde et SOS Kit Aid est pleinement conscient des bénéfices sociaux que ceci peut apporter.
« Ce que l'on fait à notre façon, c'est d'aider à mettre la moitié la plus riche du monde en termes de rugby avec la moitié la plus pauvre », indique John Broadfoot.
« Nous aimerions faire se rencontrer ceux qui donnent les kits avec ceux qui les reçoivent. Un exemple qui illustre bien tout ça, c'est lorsqu'une école du sud-ouest de Londres accueille des élèves d'une école d'Ukraine durant la semaine du Rosslyn Park Sevens.
« Des leçons de géographie et d'histoire sur l'Ukraine ont été données et l'école a appris l'hymne national ainsi que d'autres chansons du folklore ukrainien. Il y a eu une telle solidarité que nous aimerions continuer à organiser ce genre de rencontres. »
De grandes ambitions
Un autre exemple des actions de SOS Kit Aid utilisant le rugby comme une force se déroule au Swaziland qui détient la part d'adultes atteints du VIH la plus importante au monde.
Un partenariat a été mis en place avec une association caritative nommée Skrum qui s'adresse aux enfants du pays et les sensibilise aux grands problèmes que sont le VIH, le sida et les violences sexuelles.
« En échange de recevoir un kit de notre part, les enfants sont sensibilisés au VIH et suivent un examen médical. C'est la puissance du rugby », affirme John Broadfoot.
D'une idée initiale qui était tout simplement de permettre à des enfants défavorisés de jouer au rugby, SOS Kit Aid a évolué et a multiplié ses centres de stockage un peu partout au Royaume-Uni. John Broadfoot souhaite aujourd'hui une présence partout où le rugby est pratiqué.
C'est la partie la plus importante de son projet, mais aussi la plus enthousiasmante.
« On a envoyé de tout : des maillots, des shorts, des chaussures, des boucliers de percussion, des ballons aux quatre coins du monde, sauf une scrum machine et un set de poteaux. Mais j'aimerais y arriver un jour ! »
Pour plus d'informations sur SOS Kit Aid : www.soskitaid.com.
Pour plus d'information sur le programme Spirit of Rugby de World Rugby, cliquer ici.