Les USA débuteront leur campagne pour tenter de remporter un troisième titre de l'Americas Rugby Championship en Amérique du Sud. Le calendrier des matches de l'édition 2019 vient d'être dévoilé.
Ce tournoi à six équipes se joue avec Argentina XV et les équipes nationales des USA, du Brésil, du Chili, du Canada et de l'Uruguay. Pour la première fois en 2019, ce tournoi comprendra un week-end off et sera disputé sur six week-ends du 2 février au 9 mars.
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Dans cette année où trois – voire quatre – des équipes participantes vont avoir un œil sur la Coupe du Monde de Rugby 2019, chaque match sera important pour les équipes et les joueurs afin de se construire à l'approche du tournoi mondial au Japon.
Les USA Eagles sont invaincus dans cette compétition depuis mars 2016 et seront une fois encore l'équipe à battre. Ils débuteront leur campagne contre le Chili à Santiago le 2 février. Le même jour, l'Uruguay jouera le Canada à Montevideo et Argentina XV accueillera le Brésil à Neuquén.
Le premier choc interviendra lors de la deuxième journée où les USA joueront les Argentins à Rio Negro. En 2018, les USA avaient battu Argentina XV 17-10 après une âpre rencontre.
Le Canada, qui est actuellement en pleine préparation du tournoi de repêchage de la RWC 2019 à Marseille, espère que cette édition de l'Americas Rugby Championship va l'aider à préparer le Japon 2019 face à Argentina XV, aux USA et à l'Uruguay.
Le tournoi sera disputé dans neuf villes différentes en Amérique du Nord et du Sud et les renseignements sur sa retransmission seront communiqués ultérieurement.
« En annonçant le programme de la quatrième édition de l'Americas Rugby Championship, nous sommes heureux de constater combien ce tournoi a grandi », a déclaré Agustin Pichot, le président de Rugby Americas. « L'ARC a été créé pour inspirer les jeunes générations de joueurs et de fans tout en accompagnant le développement des joueurs actuels. Et année après année, le résultat est probant.
« 2019 sera une très grosse année pour le rugby. Le fait d'avoir les deux régions des Amériques dès le mois de février dans une compétition internationale montre que nous sommes prêts à continuer de croître et de nous développer. De plus, je suis très heureux qu'une semaine de congé ait été intégrée au programme dans l’intérêt de la santé des joueurs. »
« L'Americas Rugby Championship 2019, principale compétition de la région des Amériques, vise à préparer les joueurs de peut-être quatre pays - en attendant les résultats du tournoi de repêchage en Europe - pour la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine », a ajouté Dan Payne, CEO de Rugby Americas.
« Simultanément, cette compétition sert aussi à faire grandir le rugby et à le promouvoir dans chacun des six pays engagés où chacun commence à regarder maintenant vers la RWC 2023.
« En 2018, nous avons eu deux belles éditions de Rugby Americas avec l'ARC et le Americas Rugby Challenge. Nous travaillons déjà à d'autres projets pour continuer à ajouter du contenu dans le calendrier des compétitions de Rugby Americas. »