World Rugby, en collaboration avec le Comité international olympique (CIO), a organisé la International Federation Focus Day le 10 octobre dans le cadre des jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires au cours de laquelle les joueurs et joueuses de rugby à 7 ont participé à des ateliers de World Rugby sur l'intégrité dans le sport, Keep Rugby Clean et la prévention des blessures.
Ces trois problématiques sont centrales dans la politique de World Rugby et la prévention des risques de blessure n'est qu'une partie d'un plus large dispositif sur la santé du joueur.
Les joueurs ont bénéficié d'ateliers dans leur langue natale afin de mieux faire passer et comprendre les messages. L'ancienne icône de l'équipe d'Argentine Juan Martín Hernandez, Alejandra Betancur et Franco Sábato, tous deux Olympiens à Rio en 2016, ont également assisté à ces ateliers.
« C'était une journée importante au cours de laquelle nous avons appris des choses sur Keep Rugby Clean et pourquoi nous devions nous préserver du dopage, sur l'intégrité et sur la prévention des risques de blessure », a expliqué l'ailier de l'Argentine Marcos Moneta. « Ce sont des sujets très importants à connaître maintenant au moment où nous avançons dans notre carrière. Une chose est sûre : nous sommes responsables de nos actes. »
Chaima Arbi, capitaine de l'équipe de Tunisie et déjà joueuse senior dans son pays, a également beaucoup apprécié les présentations faites.
« Le sport, c'est ma vie car ça m'apprend beaucoup de choses comme le respect, la discipline et aujourd'hui j'ai appris à être responsable de moi-même, de mon club et de mon équipe nationale », a-t-elle confié.
Marius Schoeman, ancienne star du 7 et entraîneur en Afrique du Sud, est pleinement conscient de l'enjeu que représentent ces problématiques présentées aux jeunes joueurs.
« Les séances de sensibilisation durant cette journée sont très importantes, surtout Keep Rugby Clean, dans la mesure où ces joueurs sont au début de leur carrière professionnelle et on ne peut jamais trop les sensibiliser à ces questions », a-t-il expliqué. « Nous devons réaffirmer que nous voulons garder un rugby propre et un sport juste pour tous. »
Enfin, Hernández, dont la sœur a été trois fois médaillée olympique en hockey sur gazon, n'a pas caché sa joie d'accueillir les jeux Olympiques de la Jeunesse dans sa ville.
« C'est une très belle opportunité de montrer que le rugby est un grand sport. J'ai hâte d'y aller avec mes enfants », a-t-il souri. « Voir les jeunes Olympiens est une joie. Et ils semblent bien intégrer les messages d'intégrité, de prévention des blessures et de tout faire pour garder un rugby propre. »