Con los anfitriones Argentina en gran nivel y un gran nivel alrededor del rugby sevens en los Juegos Olímpicos de la Juventud, Buenos Aires 2018, los organizadores debieron habilitar mas espacio debido al gran interés generado en el público.
En una jornada entretenida, las chicas de Francia, Nueva Zelanda y Canadá y los varones de Argentina y Francia, terminaron con dos triunfos en igual cantidad de partidos.
RESULTADOS DÍA UNO, MUJERES >>
RESULTADOS DÍA UNO, VARONES >>
Desde el primer partido, bajo un cálido sol de primavera en La Boya, a pasos del Río de la Plata, Nueva Zelanda confirmó su objetivo de ganar la medalla de oro al ganar los primeros dos encuentros con igual comodidad, mostrando un talento joven que nos permite prever el buen futuro del rugby femenino.
Las Kiwis fueron demasiado tanto para Túnez como Colombia, con diez de sus doce jugadoras apoyando los quince tries de la jornada. Iritana Hohaia apoyó dos en el primer encuentro y completó su trio con otro ante Colombia.
Contratada para el seleccionado mayor, Risi Pouri-Lane, quien aportó un try en cada encuentro, mejoró su puntería tras conseguir dos de seis conversiones ante Túnez para aportar cinco de seis ante las colombianas, cerrando la jornada con 22 puntos.
Francia fue uno de los tres equipos femeninos invictos, con triunfos ante Colombia 47 a 0 y Kazajistán 45 a 0. Su mejor jugadora fue Alycia Christiaens, quien no sólo creó multiples oportunidades para sus compañeras, pero anotó 31 puntos en una tarde de mucho trabajo.
Un hat-trick ante una Kazakas golpeadas por lesiones llegó después de haber conseguido dos ante las sudamericanas, poniéndola instantáneamente como una jugadora del futuro.
El tercer equipo con dos victorias fue Canadá que debió trabajar duro ante un fiero equipo de Kazajistán, que consiguió un hat-trick de Vlada Odnoletok, de 17 años.
Al equipo de Sandro Fiorino le llevó un tiempo controlar los nervios olímpicos, pero para el segundo encuentro las chicas fueron eficientes y dañinas, apoyando seis tries a Túnez, dos más que en el debut. Kendra Cousineau consiguió tres ante el representante africano.
Siguen siendo contendientes para una medalla, aunque su partido clave en la segunda jornada será frente a Nueva Zelanda.
El festejo más ruidoso de la tarde, salvo los dos partidos de Argentina, vino cuando la muy eficiente Laura Mejía, armadora de Colombia, apoyó desde corta distancia ante un par de defensoras neozelandesas. Tuvieron mucha posesión en ese encuentro, pero constantemente chocaron con una pared negra hasta ese histórico try.
En otros equipos, Túnez tuvo una gran capitana en Halima Ben Charrada, quien se aseguró de que su equipo nunca se entregue. Tuvo un rol importante en el único try de su equipo, apoyando por Arbi Chaima, a tres minutos del cierre con Canadá, encuentro que ganaron las americanas por 50 a 7.
Japón sorprendió a Sudáfrica
En la competencia masculina, probablemente más difícil de pronosticar que el torneo de mujeres, comenzó con una explosión. Como en Río 2016 cuando su seleccionado mayor derrotó a Nueva Zelanda 14 a 12 en el primer partido, el equipo M18 de Japón rompió pronósticos al derrotar a Sudáfrica por igual score, sorprendiendo a una repleta tribuna.
Fue un partido duro, en el que los japoneses necesitaron de todo su esfuerzo ante unos sudafricanos que no pudieron mostrar su supuesto nivel.
Tan agotados quedaron los nipones que en el segundo encuentro cayeron por un contundente 45 a 0 ante un muy eficiente equipo de Argentina.
Sudáfrica también perdió su segundo encuentro ante un difícil Francia, aunque tienen la culpa de no haber aprovechado el ancho del campo de juego para dar vuelta el resultado en los momentos finales.
Los franceses fueron letales con sus cambios de paso, sobre todo Erwan Dridi, de Toulon, en un equipo que arrancó con un 38 a 0 ante Estados Unidos – en el que apoyó un try – y en el triunfo por 17 a 12 contra los Junior Blitzbokke – donde consiguió su segundo.
Argentina fue, probablemente, el equipo más sólido del primer día una vez que pudieron controlar sus nervios. Un físicamente potente equipo de Samoa abrió el marcador a través de Tuma Tuitama; dentro del siguiente minuto, el hooker Ramiro Costa replicó y a partir de allí, su equipo se encaminó a un contundente 50-7, con el velocísimo Marcos Moneta aportó de a dos.
Frente a Japón, le negaron la pelota al rival, mostrando su gran preparación y hambre, frente a una parcialidad ruidosa. Tan exitosa fue la jornada de rugby, que hubo que habilitar algunas secciones de La Boya para permitir mayor acceso de público que, indudablemente agolpará las jornadas dos y tres.
El torneo de varones tuvo un empate, con Estados Unidos recuperándose ante Samoa para un 24 a 24 con saber a poco porque Jon Rodríguez erró la conversión, desde debajo de los postes, que les hubiera dado el triunfo.
La segunda jornada promete partidos de enorme nivel, teniendo más claro, para el final del día, quienes competirán por medallas.
The action resumes on Sunday at 12:00 local time (GMT-3) with teams playing two more pool matches before the final round and medal matches on Monday. The matches will be streamed live on the World Rugby website.
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