Le président de World Rugby Bill Beaumont pense que Japan 2019 sera « une Coupe du Monde de Rugby très spéciale qui marquera l'histoire » à l'occasion des un an du coup d'envoi marqué par plusieurs festivités au Japon.
Le 20 septembre 2019, les 20 meilleures équipes de rugby au monde, supportées par 1,8 millions de spectateurs dans les stades et plusieurs centaines de millions de téléspectateurs dans le monde entier, commencera la quête pour soulever le trophée le plus convoité de la planète rugby : la coupe Webb-Ellis.
Depuis que l'organisation du tournoi mondial lui a été accordé en 2009, le comité d'organisation Japan Rugby 2019, en étroit partenariat avec World Rugby, la Japan Rugby Football Union et les gouvernements local et national, s'est concentré sur la production d'un tournoi qui n'arrive qu'une fois dans la vie, la toute première Coupe du Monde de Rugby en Asie.
Au moment où le compte à rebours affiche tout juste un an avant le coup d'envoi, Bill Beaumont, alors membre du Conseil de World Rugby qui a retenu la candidature du Japon il y a neuf ans, est confiant sur le fait que les promesses des organisateurs seront tenues.
« World Rugby a retenu le Japon et nous croyons en la formidable opportunité de développer le sport dans toute l'Asie », a-t-il déclaré. « Je suis heureux de dire qu'à un an du coup d'envoi nous pensons que Japan 2019 sera une Coupe du Monde très spéciale qui changera l'image du rugby.
« Cette Coupe du Monde aura un impact comme jamais elle n'en a eu avant, attirant et conservant plus d'un million de nouveaux joueurs en Asie, en changeant la vie de dizaines de milliers d'enfants défavorisés dans plusieurs endroits d'Asie grâce à la générosité des fans qui ont contribué au programme de charité ChildFund Pass It Back.
« Japan 2019 va également profiter à toute la nation japonaise, de Sapporo au nord à Kumamoto au sud, fournissant des équipements sportifs et de rugby pour les habitants, tout en injectant une valeur ajoutée de 216,6 milliards de yens dans l'économie.
« Les camps de base des équipes et les équipements dans les stades semblent magnifiques et chacun recevra un accueil chaleureux dans les villes d'accueil et les préfectures. »
Le Japon est l'endroit où il faudra être en 2019. Pour l'heure, plus de 2,5 millions de demandes de billets sont parvenues aux organisateurs dans le cadre des premières mises en vente de la billetterie, tandis qu'une nouvelle vague destinée au grand public cette fois est programmée à partir du 19 septembre via le site www.rugbyworldcup.com.
Plus de 400 000 visiteurs étrangers sont attendus sur place pendant les six semaines de tournoi. STH Japan, fournisseur des packages des hospitalités et des tours officiels, a réévalué à la hausse ses prévisions vu l'exceptionnelle demande en la matière, tant au plan national qu'international.
Transformer en opportunité cette première Coupe du Monde de Rugby en Asie a été une priorité majeure pour World Rugby, Asia Rugby et la Japan Rugby Football Union. A un an de la grande fête, Bill Beaumont a annoncé que le projet Asia 1 Million, pilier du programme d'héritage Impact Beyond 2019, en est à 90% de sa réalisation. Sur une cible finale d'un million de nouveaux joueurs, le programme en est aujourd'hui à 899 000 tandis que plus de 1 900 écoles à travers le Japon se sont converties au rugby foulard.
Quelques statistiques à un an du coup d'envoi :
- 1re Coupe du Monde de Rugby organisée en Asie
- 6 partenaires mondiaux ont renouvelé leur partenariat en un temps record et avec encore plus de plus-value
- 9e Coupe du Monde de Rugby
- 12 villes d'accueil de Sapporo au nord à Kumamoto au sud
- 20 équipes
- 48 matches
- 207 territoires où sera diffusé le tournoi
- 3 000 journalistes attendus
- 20 000 enfants défavorisés en Asie vont bénéficier du programme de charité ChildFund Pass It Back
- 400 000 visiteurs étrangers attendus
- 899 288 participants au projet d'héritage Impact Beyond Asia 1 Million à ce jour
- 1,8 million de spectateurs attendus dans les stades
- 2,5 millions de demandes de billets à ce jour
- 14 millions de fans de rugby au Japon
- 112 millions de fans de rugby en Asie
- 216,6 milliards de yens (1,65 milliards d'euros) injectés dans l'économie locale
Le tirage au sort des poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 a eu lieu en mai 2017 à Kyoto, ce qui a permis de finaliser le calendrier des matches disponible à l'adresse : www.rugbyworldcup.com/match-schedule. Le Japon jouera l'Irlande, l'Ecosse et les Samoa après avoir joué la Russie en match d'ouverture dans la Poule A.
Pour l'heure, 19 équipes sur un total de 20 se sont qualifiées. Le Canada, l'Allemagne, Hongkong et le Kenya tenteront leur chance lors du tournoi de repêchage qui se tiendra à Marseille en novembre 2018. Le vainqueur rejoindra la Poule B où l'attendent déjà la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Italie et la Namibie.
« Ce qui réussit, réussit grâce à un solide partenariat et je voudrais remercier le comité d'organisation Japan Rugby World Cup 2019, la JRFU, le gouvernement local et national pour leur dévouement. Toutefois, nous serons très vigilants dans la dernière ligne droite car une grosse année nous attend alors que nous commençons à tester les mises en situation réelle et nous exhortons tout le monde à poursuivre sur leur lancée. »
« La Coupe du Monde de Rugby 2019 sera l'expérience d'une vie pour les habitants du Japon ainsi que pour les fans de rugby du monde entier », a ajouté Akira Shimazu, le CEO et président du comité d'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2019. « Accueillir la première Coupe du Monde de Rugby en Asie est un rêve qui devient réalité pour des millions de fans de rugby japonais et une formidable opportunité pour montrer les richesses du Japon à la communauté rugbystique internationale.
« Au moment où nous célébrons les un an qui nous séparent du tournoi qui va changer l'image du rugby, je suis convaincu que l'incommensurable ambition, notre foi et nos efforts investis pour apporter la Coupe du Monde de Rugby en Asie seront récompensés. Non seulement parce que ce tournoi sera inoubliable, mais aussi parce qu'il entraînera un héritage solide et durable en termes d'augmentation substantielle de la participation des joueurs et de croissance considérable du soutien au rugby au Japon et en Asie. »
Avec une demande significative, les fans sont encouragés à vérifier la disponibilité des billets qu'ils souhaitent obtenir avant la vente au grand public qui va courir jusqu'au 12 novembre. Les fans peuvent également se tourner vers les tours officiels des supporters et les hospitalités via les pages www.rugbyworldcup.com/supportertours et www.rugbyworldcup.com/hospitality.
Dans le but d'apprécier au maximum l'événement, de n'avoir pas l'impression de s'être fait avoir et de risquer de se faire refouler à l'entrée des stades, les fans sont incités à n'acquérir des billets que via les canaux officiels de vente, les tours des supporters, les hospitalités et le merchandising officiel dont les renseignements sont fournis à l'adresse : www.rugbyworldcup.com/buy-official.