Alhambra Nievas se acostumbre a ser una líder. Durante su destacada y recientemente finalizada carrera como referí, la española fue la primera en muchas cosas.
Ninguna mujer había oficiado un encuentro masculino con equipos rancheados en el top 20 hasta que Nievas fue jueza de touch durante la victoria de Tonga ante Estados Unidos en San Sebastián en noviembre de 2016. Once meses mas tarde, dirigió un encuentro por la Rugby Europe Conference 2 North entre Finlandia y Noruega, nuevamente, la primera en la región.
Nievas encontró el tiempo para, entre febrero de 2014 y noviembre de 2017, referrer 100 partidos del 100 HSBC World Rugby Women's Sevens Series, la única mujer en hacer esto por le momento.
La ex internacional española también controló el encuentro por la medalla de oro entre Australia y Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de Río 2016, por lo que fue reconocida con el World Rugby Referee Award junto al sudafricano Rasta Rasivhenge.
Si bien la referí de 35 años tuvo nervios antes del debut en Rio, su sueño era participar en un Juego Olímpico, por lo que fue algo inusual.
Nueva experienca
“La presión llegó desde fuera del campo de juego," explicó. “Hubo tensión, interés de la prensa, todas cosas positivas pero en cuanto salgo al campo de juego lo tomo como un encuentro mas de rugby, intentando mantener la misma rutina y evitar la tensión, la presión de ser la primera en muchas cosas."
Es una actitud que le vendrá bien a Nievas al comenzar su nuevo rol en World Rugby desarrollando referís.
Habiendo colgado el silbato este año, la española cree que su reciente experiencia y logros ayudarán a empujar el plan de desarrollo femenino de World Rugby, alentado a mas niñas a abrazar el referato.
“Se que es lo que las referís necesitan y en que hay que enfocarse. Llego con mi fresca experiencia al equipo de World Rugby."
“World Rugby tiene un ambicioso plan para el rugby femenino y queremos mas mujeres involucradas en cada aspecto; mas entrenadoras, mejores jugadores y referís."
Creando oportunidades
“Viniendo de un país del Tier dos, creo que puedo ayudar. Esto no es una excusa; si lo quieres, puedes hacerlo."
World Rugby apunta a que el rugby femenino sea líder en el deporte mundial para 2025, dándole a las mujeres en el juego igualdad, sean jugadoras, entrenadoras o dirigentes.
Es un objetivo que resuena con las propias ambiciones de Nievas para la profesión de arbitro.
“Me encantaría tener un sólido panel de referís tanto en quinces como sevens, y tener mas y más mujeres en el referato en todo el mundo, no solo en el rugby internacional. Quiero generarles oportunidades."
Entonces, Nievas imagina en un futuro que sea normal que haya equipos de referato de mujeres en todo el rugby?
Nada es imposible
“Sería una gran objetivo. Si logramos esto trabajando todos juntos sería increíble.”
Como modelo a seguir en el referato, Nievas dice: “Mi consejo es que todo es posible si trabajas duro. Intenta rodearte de buena gente, trabaja duro y aprovecha las oportunidades cuando te llegan."
“No hay nada imposible. Quien hubiera imaginado hace diez, cinco años que estaría empezando con este empleo? Entonces, hay que estar preparado y trabajar duro."
De hecho, Nievas admite que no estaban todos convencidos de su nueva pasión cuando empezó a jugar rugby en la Universidad de Málaga en 2002.
Respeto como referí
“En un principio, mi familia no entendía el rugby y fue duro para ellos. Pero pronto se convirtió en más que en un deporte, fue un estilo de vida."
“Comienzas a jugar y se convierte en parte de tu vida, cada vez mas importante y hoy no imagino mi vida sin el rugby."
Habiendo comenzado a referear siendo jugadora, Nievas tomó la decisión de dedicarse sólo al arbitraje hace seis años. Sin haber sido la primer mujer en controlar partidos masculinos, Nievas recibió el apoyo de las referís Itziar Diaz y Paloma Loza en su desarrollo.
“Gracias a las experiencias de quienes me precedieron, no sentí diferencias por ser mujer. Por ello, no sentí dificultades controlando partidos de varones."
“En España, la mayoría de los partidos que arbitré fueron de varones y sentí el respeto que le dan a los referís, nunca se me miró como mujer referí."
Modelos a seguir
“Hoy ha mas y mas mujeres interesadas en referrer y cuando hacemos cursos se nota ese interés."
“Tenemos mas mujeres en el panel nacional y eso es bueno porque genera que haya gente que se pregunte por qué no? y toman la decisión de probar."
Al comenzar una nueva vida fuera del campo de juego, que buscará en la nueva generación de referís?
“Lo primero es que amen el rugby. Mantener la pasión por el rugby, trabajar con los jugadores y estar calma en un campo de juego."
“Y tratar de aprender de los errores y avanzar a partir de eso."