Después de una semana de descanso, The Rugby Championship vuelve a la actividad con los All Blacks recibiendo a Los Pumas en Nelson mientras que Sudáfrica jugará en Brisbane ante una Australia que necesita recuperarse de dos derrotas consecutivas.
Después de una segunda ronda en que los aperturas tuvieron roles de importancia, tan sólo el argentino Nicolás Sánchez es el único en los cuatro equipos que mantiene su lugar para este sábado. Los All Blacks buscarán darle oportunidades a nuevos jugadores en el primer test que jugarán en Nelson, lugar donde se jugó el primer partido de rugby en el país, el 14 de mayo, 1870.
NUEVA ZELANDA (1) vs ARGENTINA (9)
Información de los equipos
El campeón del mundo realizó una serie de cambios buscando, en palabras de Steve Hansen, "crecer en experiencia y darle profundidad al plantel." Nehe Milner-Skudder jugará por primera desde que se lesionó en octubre del año pasado, y Ben Smith pasa de la punta al puesto de fullback. TJ Perenara será el medioscrum y estará con Richie Mo'unga, quien comenzará por primera vez un test-match en reemplazo de Beauden Barrett, autor de cuatro tries en la ronda previa. En el pack ingresarán Karl Tu'inukuafe, Scott Barrett, Shannon Frizzell y Ardie Savea, mientras que el medioscrum Te Toiroa Tahuriorangi podría debutar si ingresa desde el banco.
El entrenador de Argentina Mario Ledesma mantuvo al mínimo las variantes tras romper un maleficio de once derrotas seguidas en el Rugby Championship al derrotar a Sudáfrica. Regresan Martin Landajo y Jeronimo de la Fuente en los backs mientras que el ala Tomas Lezana y Santiago Garcia Botta starts at loose-head prop with Nahuel Tetaz Chaparro moving across to tight-head as a result.
En breve
- Argentina hizo 169 tackles en el triunfo 32 a 19 frente a Sudáfrica en la segunda ronda
- Los Pumas terminaron una racha de once derrotas en el Rugby Championship con esa victoria ante los Springboks en Mendoza
- El apertura de Los Pumas Nicolas Sanchez necesita 10 puntos para igualar el record de Felipe Contepomi de 651 puntos para su país en test-matches, tras haber conseguido un full-house ante Sudáfrica.
- Nueva Zelanda ganó 25 de los 26 encuentros ante Argentina; el único que no ganó fue el empate en 21 en 1985
Prediciendo el ranking
Con mas de 17 puntos y ocho posiciones entre ambos, Nueva Zelanda no obtendrá nada con un triunfo el sábado. Si Argentina llega a ganar por mas de 15 puntos, superará a Francia en el octavo puesto, mientras que una victoria por margen menor los dejará a 8/100 de Les Bleus.
AUSTRALIA (5) vs SUDÁFRICA (7)
Información de los equipos
Kurtley Beale (foto) jugará su primer test como apertura en cuatro años al ser relegado a la banca Bernard Foley, uno de tres cambios ordenados por Michael Cheika en su línea de backs. Matt Toomua será el primer centro y regresa Israel Folau al recuperarse de una lesión de tobillo. Rory Arnold, a su vez, comenzará su primer test del año en la segunda ronda junto a Adam Coleman mientras que Taniela Tupou irá al banco al recuperarse de una lesión muscular.
El coach sudafricano Rassie Erasmus reaccionó a la derrota en Argentina al introducir múltiples variantes. Habrá una primera línea nueva con Steven Kitshoff como pilares Bongi Mbonambi y Frans Malherbe de hooker. El capitán Siya Kolisi vestirá la casaca seis completándose la tercera línea con Pieter-Steph du Toit y el octavo Warren Whiteley. Elton Jantjies tendrá una nueva oportunidad como apertura al ir al banco Handre Pollard. Damian de Allende arrancará su primer test del año junto a Jesse Kriel en el centro del campo de juego. Cheslin Kolbe podría debutar si ingresa desde el banco en Brisbane.
En breve
- South Africa no gana en Sudáfrica desde 2013
- El Suncorp Stadium fue donde Sudáfrica tuvo su peor derrota ante Australia (49-0 en 2006) y la mayor victoria (38-12 en 2013)
- Sudáfrica y Australia empataron sus dos encuentros en 2017 - 23-23 en Perth y 27-27 en Bloemfontein
- Los últimos dos enfrentamientos en el Suncorp Stadium se decidieron por menos de un try - Australia ganó ambos, 24-20 en 2015 y 23-17 en 2016
- Australia recibió 59 puntos sumando los segundos tiempos de sus dos primeros partidos del Rugby Championship, ambos ante los All Blacks
- Australia perdió sus últimos cuatro tests - dos con Irlanda en Junio y los de los All Blacks
Prediciendo el ranking
Si bien los Wallabies no pueden mejor su posición actual de quintos, una victoria por mas de 15 puntos los acercaría a menos de un punto de Inglaterra. Una victoria sudafricano los vería trocar posiciones, condenando a Australia a su peor posición en el ranking desde que se puso en funcionamiento en octubre de 2003.