Listos. Con hambre. Y pasión. Así están Los Tucanes de Colombia para afrontar el primer Americas Rugby Challenge que se jugará en la ciudad primaveral de Medellín a partir del domingo. Esperan una buena convocatoria en el coqueto Estadio Cincuentenario para apoyar un equipo local que no ha detenido su preparación desde noviembre del año pasado.
Esta temporada será inolvidable para el rugby colombiano. Por un lado, debutaron los Tucanes en el Seis Naciones de Sudamérica Rugby, sus mujeres menores de 18 años clasificaron a los Juegos Olímpicos de la Juventud que se jugarán en Buenos Aires en octubre y sus dos ramas, masculina y femenina, se quedaron con las medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe hace pocos días.
El objetivo para Tucanes es simple. “Queremos ganar el Challenge,” dice el experimentado capitán Sebastián Mejía Gil.
Para conseguir esto, Colombia viene en una curva positiva de crecimiento desde hace varios años, el llamado ‘milagro del rugby colombiano’, como lo define el Presidente de la Federación Colombiana de Rugby, Andrés Gómez.
En ese sentido, el equipo ha trabajado a destajo para estar listos de cara a un torneo nuevo que le ofrecerá una increíble oportunidad deportiva.
David Jaramillo, entrenador del equipo, celebró lo que viene. “Es nuestro cierre del año y queremos un broche para un año que tuvo el oro en los Jueegos Centroamericanos y del Caribe y el debut en el Seis Naciones, terminar en casa es muy bueno."
“Este torneo es especial porque estamos en un momento muy alto de nuestro nivel. El equipo ha crecido y madurado, jugando a otro nivel y desde la parte deportiva y administración de la Federación, todo se ha dado para que estemos en un gran nivel.”
Con respecto a los rivales, Jaramillo agregó: “Sabemos poco de Guyana pero un poco más de México y Paraguay que serán muy duros.”
Voz autorizada
De parte de los jugadores, la voz más autorizada es la del tercera línea Mejía Gil. “Contra Paraguay perdimos en la última jugada en Asunción. Con nuestra gente, nuestra cancha, nuestro clima, es el momento de ganar.”
Sin descanso desde el mes de noviembre, Colombia llega en su momento óptimo de preparación, en el fin de una temporada larga pero de grandes avances.
“Se nota en la cara de los jugadores que estamos mentalizados, preparados. Como capitán y representante de mis compañeros decimos que hay que ganar. El resultado de hacer las cosas bien nos permitirá exactamente eso.”
El gran rival, desde los papeles, debería ser el seleccionado de Paraguay, rival reciente de los Tucanes, en el Seis Naciones de Sudamérica Rugby, partido en el que cayeron 28 a 26 tras ir ganando 26 a 15 en el primer tiempo y dejando la victoria en el pie de Sergio Alvarenga a cinco minutos del final.
Jaramillo sabe lo que se necesita para ser campeón, con el desafío en el equipo mejor ranqueado. “Para vencer a Paraguay en la última fecha, la clave estará en la defensa; deberemos ser muy contundentes en el tackle. Nunca hemos jugado ante ellos en casa así que esta es una oportunidad histórica.”
El torneo comienza el domingo cuando Paraguay y México se enfrenten a las 10 de la mañana (local), mientras que Colombia jugará ante Guyana a las 3 de la tarde. La segunda fecha será el miércoles 29 y el cierre el sábado 1º de septiembre. El campeón será el equipo que más puntos sume en las tres jornadas.