World Rugby a soutenu la 9e édition des Jeux de l'Amitié avec Peace and Sport qui se sont déroulé du 17 au 19 août 2018 à Bujumbura, au Burundi.
Depuis 2009, Peace and Sport, avec la participation des Comités Nationaux Olympiques, des fédérations sportives internationales et nationales tel que World Rugby, des autorités locales et des Champions de la Paix, soutient six centres de formation dans la région des Grands Lacs en Afrique. Une fois par an, les jeunes de ces centres se rassemblent pour un événement de trois jours – les Jeux de l’Amitié – marqués par un tournoi sportif, d’échanges culturels et d’activités de consolidation de la paix. Jusqu’à présent, plus de 1500 jeunes ont eu l’opportunité de participer, de concourir, de forger un dialogue interculturel et d’expérimenter le pouvoir du sport pour la paix.
Cette édition 2018 a rassemblé près de 200 jeunes athlètes – joueurs et formateurs - venus du Burundi, du Rwanda et de la République Démocratique du Congo (RDC). Les jeunes se sont formés et ont concouru dans 12 disciplines, toutes conçues autour de la promotion de valeurs positives et de la méthodologie Sport Simple élaboré par Peace and Sport. World Rugby a ainsi formé 50 animateurs sur les valeurs, les techniques et la pédagogie de leur sport respectif.
Rugby, basket, karaté...
Le rugby a déjà été représenté dans les précédentes éditions notamment grâce à l'ancien capitaine du XV de France Jean-François Tordo (15 sélections en 1991 et 1993) qui a participé l'an passé à cet événement. Cette année, les organisateurs saluaient la participation de la Championne de la Paix et vice-Championne olympique de basketball Isabelle Yacoubou, née au Bénin, aux côtés du vice-Champion du monde de karaté, Fodé Ndao pour partager les valeurs olympiques telles que la coopération, la prise d’initiative, le dialogue et l’esprit d’équipe.
Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de l’Amitié, des équipes de basketball du Burundi et de la RDC, comprenant des joueurs de l’organisation Promo Jeune Basket, ont joué des matches amicaux lors d’une démonstration extraordinaire de coopération transfrontalière et de diplomatie sportive. Des garçons et des filles âgés de 16 à 17 ans se sont affronté dans des équipes mixtes à Uvira, dans le Sud-Kivu, l’une des provinces les plus touchées par les mouvements de population en RDC.
"C’est un geste pour la paix et le dialogue dans la région..."
« C’est un geste pour la paix et le dialogue dans la région », a déclaré le Président et Fondateur de Peace and Sport, Joël Bouzou, à l’issue des Jeux. « Les Jeux de l’Amitié sont une bonne étape pour promouvoir l’échange multiculturel entre les jeunes et une excellente occasion pour les fédérations sportives internationales et les athlètes de haut niveau de promouvoir le pouvoir du sport pour un changement positif. »
« World Rugby, avec ses collègues de Rugby Afrique, est fier de soutenir les Jeux de l'Amitié », a rappelé Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Le rugby est réputé pour ses valeurs – discipline, respect, intégrité, passion et solidarité – et un tel événement dans la région des Grands Lacs où les habitants sont engagés à se sortir des conflits, permet d'encourager les enfants et les jeunes leaders à promouvoir et démontrer comment le sport peut œuvrer pour la paix. Nous sommes reconnaissants à Peace and Sport de nous donner l'opportunité de soutenir cette initiative importante. »
Environ 800 articles de sport tels que des ballons (tennis de table, rugby, football, basket-ball, baseball), des tenues de karaté et de judo, une table Teqball ONE ont été offerts aux cinq centres communautaires de Peace and Sport au Burundi, en RDC et au Rwanda.