A comme alignement
Lorsque la balle va en touche (au-delà des lignes qui délimitent le terrain sur le côté), le jeu reprend suite à « une touche ». L'alignement qui se forme comprend des joueurs avants de chaque équipe qui s'alignent perpendiculairement à la ligne de touche, en respectant un espace d'un mètre entre chacun. Le talonneur lance le ballon droit devant lui, dans le couloir vide qui sépare les deux lignes d'avants. L'objectif est ensuite de mettre la main sur la balle et de gagner la possession pour passer le ballon au plus vite et lancer une attaque.
A comme All Blacks
Les All Blacks est sans aucun doute l'équipe de rugby la plus connue au monde. La Nouvelle-Zélande joue au rugby, sport national, depuis 1870. L'équipe a remporté la toute première Coupe du Monde de Rugby en 1987, ainsi que celle de 2011 sur ses terres, enfin celle de 2015 en Angleterre. Grâce à leur style de jeu, à leur habileté à faire circuler le ballon et à marquer, le rugby des All Blacks est reconnu dans le monde entier.
B comme ballon
La forme ovale du ballon de rugby était à l'origine obtenue à partir d'une vessie de porc. Et parce que la vessie a tendance à avoir une forme ovale, la forme du ballon s'est ainsi normalisée. Les premiers ballons de rugby n'avaient pas les tailles qu'on leur connaît aujourd'hui, mais dépendaient tout simplement de la taille de la vessie.
Les ballons d'aujourd'hui sont tous conçus en cuir, ainsi qu'avec un certain nombre de matières synthétiques. Il existe quatre taille pour le ballon de rugby, correspondant chacune à un groupe d'âge :
- Taille 3 : pour les plus jeunes, les U7, les U8 et les U9
- Taille 4 : pour les juniors, les U10, les U11, les U12, les U13 et les U14
- Taille 4,5 : pour les filles à partir des U15
- Taille 5 : taille réelle, pour tous, à partir des U15
C comme carton jaune
Si un joueur se voit infliger un carton jaune, il doit quitter le terrain pendant dix minutes, donnant à l'équipe adverse un avantage numérique pendant ce temps-là. L'arbitre donne un carton jaune lorsqu'une infraction est commise : plaquage haut, jeu dangereux, jeu déloyal...
Dans le rugby à 7, un carton jaune est donné lorsqu'un joueur lance la balle n'importe où, empêchant l'adversaire de relancer le jeu rapidement. Le joueur est alors suspendu pendant deux minutes.
C comme chandelle
Une chandelle est lorsqu'un joueur tape le ballon à la verticale et qu'il tente ensuite de le récupérer afin de gagner du terrain.
D comme drop goal
Un drop est lorsque le joueur tape dans le ballon après une reprise de volée juste après un rebond. Le joueur marque un drop goal lorsqu'il arrive à passer la balle entre les poteaux au cours d'une action, offrant trois points à son équipe. Le drop n'est pas évident à concrétiser mais peut se révéler être une arme terriblement efficace à la fin d'un match lorsque le score est très serré.
Parmi les plus beaux drops de l'histoire, on peut citer celui de Joel Stransky lors de la finale Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande de la RWC 1995, celui de l'Anglais Jonny Wilkinson contre l'Australie dans le temps additionnel de la RWC 2003 ou encore l'un des cinq drops du Sud-Africain Jannie de Beer contre l'Angleterre en quart de finale de la RWC 1999 à Paris.
E comme équipement
Les joueurs de rugby portent habituellement des protections. Un joueur ou une joueuse peut porter un protège-dent si il ou elle le souhaite ainsi que des équipements homologués par World Rugby tels que des épaulettes, des casques pour la mêlée et des protections de poitrine.
E comme en-avant
Passer le ballon à un joueur ne peut se faire qu'en arrière ou latéralement. Il est interdit de faire circuler la balle en avant, en direction de l'équipe adverse. Courir en avant et réussir à passer la balle en arrière est une forme d'art et la première chose qui est enseignée à tous ceux qui apprennent à jouer au rugby. Un « en avant » est sanctionné par une mêlée avec introduction adverse.
E comme essai
Les matches peuvent être gagnés soit grâce à du jeu au pied, soit en marquant des essais. C'est ce stratagème qu'attendent les spécialistes du rugby, comme les profanes, pendant un match. Un essai est marqué lors qu'un joueur pénètre dans l'en-but de l'équipe adverse et aplatit la balle. Le ballon ne peut être ni lancé, ni glissé. Le joueur doit conserver la maîtrise du ballon jusqu'au bout et exercer une pression de haut en bas s'il veut que son essai soit validé.
I comme international
Le rugby est un sport pratiqué dans le monde entier par près de 6,6 millions de licenciés auprès de 120 fédérations membres de World Rugby. Jouer pour son pays est le plus grand honneur pour un joueur. Les joueurs se voient alors remettre une « cap » (une casquette) lorsqu'ils sont sélectionnés dans l'équipe première de leur pays. Plusieurs centaines de matches internationaux sont disputés chaque année. Et à ce rythme, le rugby ne cesse de conquérir de nouveaux territoires.
J comme jeu
Le football est connu comme le beau jeu. Mais pour les fans de rugby il n'existe qu'un seul jeu. Seule dépend la façon dont il est joué. Une certaine philosophie est au cœur du rugby. Le jeu ne se joue pas uniquement en fonction des règles, mais aussi dans l'esprit des règles. Le rugby est basé sur la discipline, le contrôle, le respect mutuel, la camaraderie et le sens du fair play.
J comme jeu au pied
Jouer au pied revêt plusieurs formes. On peut taper en touche, taper pour marquer des points, pour gagner du terrain ou encore pour engager la partie. Au début de chaque période, un coup de pied donne le coup d'envoi du jeu depuis le centre du terrain. Le ballon doit être projeté 10 m en avant alors que le reste de l'équipe doit se trouver derrière le buteur et l'opposition dix mètres derrière le ballon.
De plus, après qu'un essai a été accordé, l'équipe qui n'a pas marqué de points donne le coup d'envoi.
Les joueurs peuvent lancer le ballon à la main, la plupart du temps depuis la touche. Cela s'appelle une touche. Les joueurs des deux équipes sont alors alignés en face de lui (alignement). La plupart du temps, les joueurs choisissent de taper dans le ballon pour gagner du terrain plutôt que de courir avec.
Les coups de pied revêtent bien d'autres aspects tactiques. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le guide des débutants.
J comme Jonah
Il y a eu bon nombre de grands joueurs de rugby, mais le cas de Jonah Lomu est à part. L'ailier All Black fut le premier joueur de rugby à devenir une véritable icône dans le monde entier. Après avoir été révélé dans l'équipe de rugby à 7 de Nouvelle-Zélande entraînée par Gordon Tietjens, Jonah Lomu a éclaté au grand jour lors de la Coupe du Monde de Rugby 1995 – en particulier lors de la demi-finale contre l'Angleterre – malgré la défaite de son équipe en finale.
M comme maul
Le maul est similaire au ruck (voir la lettre « R »), à la différence que les joueurs restent sur leurs appuis, non au sol. Pour créer un maul, au moins trois joueurs de l'équipe qui a le ballon doivent se regrouper pour tenter de porter ensemble le ballon au-delà de la ligne d'essai.
M comme mêlée
La mêlée est le cœur d'un match de rugby et sa principale signification est de relancer le jeu après qu'il ait été stoppé suite à des fautes. Seize joueurs – les huit joueurs avant de chaque équipe – se regroupent en suivant les injonctions de l'arbitre - « Flexion, liez, jeu ! » - pour débuter la séquence. Le demi de mêlée engage alors le ballon au centre de cet amas de joueurs formant un tunnel, entre les deux deuxième ligne. La mêlée est un jeu de puissance entre les deux packs d'avants. Celui qui a la domination sur la mêlée a le plus de chance de remporter le match.
N comme Nouvelle-Zélande
En langue maori, la Nouvelle-Zélande se traduit par « pays au long nuage blanc ». L'influence de la culture maori sur le jeu est évidente avec le cérémonial guerrier connu sous le nom de haka, disputé avant chaque match auquel prend part l'équipe de la Nouvelle-Zélande. Sur une population totale de 4,47 millions d'habitants, on compte 150 000 hommes, femmes et enfants qui jouent régulièrement au rugby.
N comme numéro 8
Il y a quinze joueurs par équipe : pilier gauche, talonneur, pilier droit, deuxième ligne (deux), troisième ligne aile (deux), troisième ligne centre (le numéro 8), demi de mêlée, demi d'ouverture, trois-quarts centre (deux), ailier gauche, ailier droit et arrière. Le numéro 8 est le joueur qui se trouve à l'arrière de la mêlée et qui contrôle le ballon.
O comme officiels de match
Un match de rugby se joue sous le contrôle d'un arbitre et de deux arbitres assistants. En complément, il y a également d'autres arbitres en dehors du terrain comme l'arbitre vidéo.
Pour en savoir plus sur les officiels de match, cliquer ici.
P comme période
Un match de rugby à XV se joue en 80 minutes, soit deux périodes de 40 minutes et pas plus de 15 minutes de pause entre les deux. Moment pendant lequel les joueurs quittent le terrain et changent de côté lorsqu'ils reviennent jouer.
Dans le rugby à 7, un match va se disputer en deux périodes de sept minutes chacune avec deux minutes de pause entre les deux pendant lesquelles les joueurs restent sur le terrain. En finale d'un tournoi de rugby à 7, les deux périodes durent dix minutes.
P comme points
Il y a quatre façons de marquer des points : un essai (cinq points), une transformation (deux points), une pénalité et un drop (trois points). Dans certains tournois, comme c'est le cas par exemple pour la Coupe du Monde de Rugby, des points sont attribués en fonction d'une victoire ou d'un match nul. De plus, les équipes qui inscrivent quatre essais ou plus reçoivent un point de bonus. Même chose pour les équipes qui perdent par moins de sept points d'écart.
Q comme qualification
83 équipes ont pris part au processus de qualification de la Coupe du Monde de Rugby 2015 sur une période de 932 jours, soit près de 2 ans et demi. La dernière équipe à s'être qualifiée est l'Uruguay qui a battu la Russie après deux matches dans le processus de repêchage, devenant la 20e équipe à se présenter en Angleterre pour la Coupe du Monde.
R comme ruck
Un ruck se forme lorsque le ballon est au sol et qu'un ou plusieurs joueurs de chaque équipe se trouvent sur leurs appuis. L'équipe attaquante tente de conserver le ballon pour le relancer alors que l'équipe adverse tente de le prendre, via notamment un turnover.
Il est interdit pour un joueur d'utiliser ses mains dans un ruck. Les joueurs doivent se joindre à un ruck par l'arrière.
S comme Sept
Le rugby à 7 est une variante du rugby qui sera disputée lors des Jeux Olympiques de 2016 et 2020. Il s'agit d'un jeu très dynamique qui est en pleine expansion dans le monde entier et de plus en plus médiatisé via les HSBC Sevens World Series et au circuit mondial féminin.
T comme transformation
Dans les premières années du rugby, marquer un essai n'était pas une fin en soi et passer la ligne d'en-but n'apportait même pas de point. Cela donnait juste l'occasion à l'équipe en question de faire un « essai » pour taper une transformation qui, elle, apporterait des points. Aujourd'hui, passer une transformation apporte deux points à son équipe et s'ajoute aux cinq points d'un essai.
L'un des buteurs désignés dans l'équipe est chargé de taper cette transformation à partir d'un point se situant sur la trajectoire de là où a été inscrit l'essai. Il n'a qu'une minute pour faire passer le ballon entre les poteaux.
Dans le cas du rugby à 7, le buteur n'a que 30 secondes pour taper, ce qui doit être très rapide.
V comme variante
Il existe plusieurs variantes du rugby, en plus du rugby à XV. C'est le cas du rugby à 7 qui sera joué aux Jeux Olympiques, du Tag rugby généralement disputé par les débutants, du Touch rugby où le seul contact physique est de toucher son adversaire plutôt que de le plaquer, le Beach rugby qui se joue sur du sable ou encore le rugby fauteuil, pour les hommes et les femmes souffrant de handicap.
W comme William Webb Ellis
La légende veut qu'en 1823, pendant un match scolaire de football qui se déroulait dans la ville de Rugby en Angleterre, un jeune homme du nom de William Webb Ellis s'empara de la balle et couru au-delà de la ligne de but adverse. Deux siècles plus tard, le rugby est devenu l'un des sports les plus populaires au monde avec plus de 6,6 millions de licenciés et encore plus qui regardent les matches.
Le rugby est forgé sur une philosophie qui ne cesse de s'affirmer au fil des siècles. Le jeu ne se joue pas uniquement en fonction des règles, mais aussi dans l'esprit des règles. Le rugby est basé sur la discipline, le contrôle, le respect mutuel, la camaraderie et le sens du fair play.
Si vous voulez en savoir plus sur le rugby et comment y jouer, cliquez sur la page correspondant à votre fédération membre.
De A à Z, nous vous avons donné quelques définitions pour expliquer le rugby. Vous aussi contribuez à partager votre amour du rugby en utilisant le hashtag #WorldRugbyAZ.