L'énorme potentiel du rugby en Inde a encore été prouvé ces derniers jours lors de la huitième étape de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019, la première historique organisée dans ce pays.

  • La coupe Webb-Ellis a reçu un accueil formidable en présence de près de 15 000 écoliers à Bhubaneswar, le plus grand comité d'accueil jamais observé sur la tournée depuis sa création en 2014
  • Le ministre des Sports a accueilli le trophée à Delhi et a évoqué l'avenir du rugby en Inde avec Brett Gosper, le directeur général de World Rugby
  • Rugby India a fait venir 54 680 participants au programme Get Into Rugby, le programme de participation de masse de World Rugby
  • Les stars de Bollywood Sidharth Malhotra et Rahul Bose ont mis à profit leur influence sur les réseaux sociaux au profit de l'événement qui a ainsi touché 12 millions de followers
  • Plus de 120 médias étaient représentés sur cette étape de la tournée, générant plus de 300 articles dans la presse ainsi que des reportages à la télévision
  • Plus de 500 000 vues sur les vidéos de la tournée en Inde ont été enregistrées sur les plateformes de World Rugby

La coupe Webb-Ellis a vécu une visite historique provoquant un certain impact pour l'avenir. 18 800 participants ont assisté à cette huitième étape de la tournée du trophée à Delhi, Mumbai et Bhubaneswar durant un voyage de cinq jours du 6 au 10 août 2018.

Le trophée s'est retrouvé dans des endroits iconiques du pays tels que le Taj Mahal et a reçu un accueil particulier de stars de Bollywood - Sidharth Malhotra et Rahul Bose – véritables fans de rugby qui ont partagé leur enthousiasme avec leurs 12 millions de followers.

Plusieurs légendes du sport en Inde étaient également présentes tels que le joueur de cricket Debashish Mohanty, 47 sélections, l'ancien capitaine de hockey de l'équipe nationale Dilip Tirkey et l'ancienne capitaine de l'équipe de football féminin Sradhanjali Samantray.

Brett Gosper, le directeur général de World Rugby, a participé aux étapes de la tournée à Delhi et Mumbai et a été impressionné par l'incroyable accueil reçu. « Apporter la coupe Webb-Ellis pour la première fois en Inde a été un catalyseur et un moment clé dans l'histoire du rugby en termes d'interaction politique, d'engagement des fans et d'exposition médiatique », a-t-il déclaré. « Nous avons constaté un intérêt sans précédent pour le rugby dans ce pays qui compte 1,3 milliard d'habitants. Il n'y avait qu'à voir ces 15 000 écoliers rassemblés à Bhubaneswar et le soutien apporté par les légendes de Bollywood et du monde sportif !

« Nous avons entendu le ministre des Sports parler du potentiel de croissance du rugby en Inde. Mais sans doute ce qui reste le moment le plus plaisant de cette tournée a été la façon dont les joueurs et les fans de toutes les classes sociales ont embrassé les valeurs du rugby.

« Un grand merci à tous ceux qui ont œuvré à la réussite de la tournée et notamment aux partenaires de World Rugby, Asia Rugby et India Rugby. Le tremplin est dressé pour la première Coupe du Monde de Rugby en Asie l'année prochaine pour ce qui sera un tournant pour le rugby dans cette région du monde qui détient un potentiel de croissance exceptionnel ! Notre défi désormais est de nous assurer que ce qui a été semé puisse avoir le développement qu'il mérite dans l'avenir. »

Les deux dernières années ont été extrêmement bénéfiques pour la croissance et le développement du rugby dans le monde et l'Inde se classe comme premier pays d'Asie en termes de participation grâce notamment aux programmes de Get Into Rugby qui ont accueilli 160 000 participants, dont 40% étaient des filles en 2017.

Dans le même temps, une récente étude menée par le cabinet Nielsen estime que la base de fans de rugby en Inde se monte à 25 millions de personnes, soit la troisième plus grande base au monde derrière les USA et la Chine, démontrant l'immense potentiel du pays.

Rugby India a profité de l'opportunité de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 pour séduire 54 000 nouveaux participants à l'occasion d'une campagne de sensibilisation menée entre le 1er et le 15 août, culminant avec la journée d'indépendance de l'Inde (chaque année le 15 août). Ceci a pu être possible grâce à l'implication de tous les échelons du rugby en Inde : l'Etat, les associations de district, les clubs, les écoles, les universités, les collèges, les partenaires et tous les volontaires qui ont pris part au programme Get Into Rugby.

« A l'occasion de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby en Inde, je suis fier d'annoncer que le programme Get Into Rugby a rassemblé 54 680 nouveaux participants dans la première quinzaine de mois d'août », a salué Mahesh Mathai, le secrétaire général de Rugby India. « Avec les National School Games et les University Games en ligne de mire, ces nouveaux joueurs vont avoir l'occasion de montrer qu'ils sont pleins de talent et sont prêts à jouer au haut niveau. Au moment où le trophée quitte l'Inde, je souhaite remercier World Rugby et lui souhaiter une excellente continuation. »

La tournée du trophée va désormais faire route au Japon pour une tournée nationale de trois mois qui va permettre de se rendre dans les 12 villes d'accueil de la Coupe du Monde de Rugby 2019, à commencer par le match d'inauguration du Kamaishi Recovery Memorial Stadium prévu le 19 août, juste avant que ne débutent les festivités pour les un an du coup d'envoi de la RWC 2019. Pour en savoir plus sur la tournée, merci de visiter le : www.rugbyworldcup.com/trophy-tour.

World Rugby ambitionne d'attirer un million de nouveaux joueurs en Asie à l'horizon 2020 grâce à son programme Impact Beyond. Dans ce cadre, la tournée du trophée revêt un caractère extrêmement important et porteur.