La communauté internationale de rugby a appris avec peine mercredi 15 août le décès de Pierre Camou, ancien président de la fédération française de rugby et ancien membre du Conseil de World Rugby, à l'âge de 72 ans. Malade depuis plusieurs mois, il est décédé à Ispoure (Pyrénées-Atlantiques).

Ancien joueur de niveau régional au Pays basque dans les années 60 alors qu'il jouait pilier, il fait ensuite carrière dans la banque, avant de prendre sa retraite en 2003.

Membre du bureau de la Fédération française de rugby de 1995 à 2016 (en tant que trésorier-adjoint jusqu'en 2000, puis comme vice-président jusqu'en 2008), il en devient le président en 2008 après avoir dans un premier temps assuré l'intérim de Bernard Lapasset, nouvellement élu au poste de président de l'IRB (actuel World Rugby). Il est ensuite réélu en 2012, avant d'être battu par Bernard Laporte en 2016. Au cours de sa présidence, Pierre Camou a développé notamment le rugby féminin et la formation des arbitres.

"Un Président touchant et passionné..."

Fanny Horta, capitaine emblématique de l'équipe de rugby à 7 féminin a rendu hommage à « un Président touchant et passionné avec qui nous avons fait beaucoup de chemin pour arriver au niveau d'aujourd'hui. Un grand homme qui aura accompagné de nombreuses générations. »

Sous sa présidence se sont succédé trois sélectionneurs : Marc Lièvremont (2008–2011), Philippe Saint-André (2011–2015) et Guy Noves (2015–2016). Il a géré le déménagement de la FFR à Marcoussis, les premières conventions entre les clubs d’élite et la Fédération et initié la candidature de la France à l’organisation de la Coupe du monde 2023 (obtenue en novembre 2017).

Pierre Camou a représenté la France au Conseil de World Rugby entre 2008 et 2016, à un moment de grande croissance en termes de participation et d'économie dans le rugby international.

« La famille internationale du rugby perd un homme remarquable et un administrateur dévoué qui a apporté une immense contribution à la croissance et à la prospérité du sport en France ainsi que dans le monde entier », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Pierre était un homme fidèle à ses valeurs et je respectais sa passion pour le rugby qui était au centre de ses contributions et de son travail avec World Rugby. Les pensées de chaque membre de World Rugby et de la communauté internationale du rugby vont à sa famille, à ses amis et à la communauté française du rugby en ce moment difficile. »

« Pierre Camou était pour nous et pour moi en particulier un ami sincère, qui a aimé l'Afrique. Il nous quitte, mais restera à jamais dans nos cœurs et dans nos mémoires », a déclaré le président de l’association Africaine de World Rugby, Rugby Africa, Abdelaziz Bougja. « C’est en effet sous sa présidence de la FFR que Rugby Afrique avait signé sa première convention de partenariat.

« Pierre a fait beaucoup pour le développement du rugby en Afrique. C’était un grand homme, intègre, généreux et porteur de valeurs fortes. La famille du rugby africain toute entière se joint à moi pour présenter ses sincères condoléances à la famille de Pierre et à la fédération française de rugby. Toute l'Afrique pleure sa disparition.

« A la mémoire de M. Camou, une minute de silence sera observée samedi avant les coups d’envoi des trois matches en Namibie, en Ouganda et en Tunisie. »